Hollande-Septentrionale
Amsterdam avec Léa (8 ans) et Tom (5 ans) : canaux en bateau, Rijksmuseum, zoo Artis et maison Anne Frank. Notre itinéraire complet et sincère depuis le Sud de la France.
Amsterdam
Destination
4 jours
Durée
€€€
Budget
Avant Amsterdam, j'avais une image très partielle de la ville. Des canaux, des tulipes, des vélos, et une réputation de ville festive que je ne cherchais pas particulièrement avec deux enfants en bas âge. Et puis on a décidé d'y aller au printemps, période des tulipes et de la lumière douce sur les canaux, et on a découvert quelque chose que je n'attendais pas : Amsterdam est une ville extraordinaire pour les familles.
Sobre, dense, à l'échelle humaine, avec une culture du vélo qui inclut tout le monde y compris les enfants, et une gentillesse néerlandaise qui contraste agréablement avec l'agitation méditerranéenne à laquelle on est habitués dans le Sud. Et puis il y avait la chute de Lucas de vélo devant une centaine de touristes. On y revient.
Les vols depuis le Sud sont fréquents. Depuis Montpellier ou Marseille, vous trouverez des vols directs pour Amsterdam Schiphol, l'aéroport principal des Pays-Bas. Schiphol est un des aéroports les mieux organisés d'Europe : grand, clair, bien signalisé, avec des espaces enfants dans les zones d'attente. Le trajet depuis l'aéroport jusqu'à la gare centrale d'Amsterdam prend 17 minutes en train direct. Simple, rapide, parfait.
Documents : les Pays-Bas sont en zone Schengen. La carte nationale d'identité française suffit pour toute la famille.
Monnaie : l'euro. Amsterdam est chère, globalement dans le même registre que Paris pour l'hébergement et les restaurants. Mais les supermarchés (Albert Heijn, partout en ville) permettent de faire des courses économiques pour les petits déjeuners et pique-niques.
Langue : le néerlandais, mais l'anglais est parlé par pratiquement tout le monde à Amsterdam. C'est une des villes européennes où la barrière de la langue n'existe pas pour les anglophones, et les Français y trouvent donc leur chemin facilement.
Venir à Amsterdam depuis le Sud de la France
Vols directs depuis Montpellier, Marseille et Nîmes selon les compagnies et saisons. Durée : 2h environ. Depuis Schiphol, train direct Intercity pour Amsterdam Centraal : 17 minutes, départs toutes les 10 minutes. Acheter les billets NS (Nederlandse Spoorwegen) aux distributeurs de l'aéroport ou en ligne. En ville, les tramways et bus sont bien mais la marche et le vélo restent les meilleurs modes de déplacement.
On s'est installés dans notre appartement du quartier Jordaan, au cœur du réseau de canaux. C'est le quartier idéal pour une famille : calme, résidentiel, magnifique, avec des épiceries, des cafés et des parcs à deux pas.
L'après-midi de l'arrivée, on a décidé de faire une croisière en bateau d'une heure pour découvrir la ville depuis l'eau. Amsterdam compte 165 canaux, 1500 ponts et 2500 maisons-bateaux habitées. Depuis le bateau, on comprend la logique de la ville, son organisation en arcs concentriques, la façon dont chaque pont et chaque canal s'articulent.
Tom a été fasciné par les ponts. Pas l'histoire, pas l'architecture, pas les maisons à pignons. Les ponts. Il y en a de petits, de larges, de bas au ras de l'eau, de hauts avec des arches. À chaque passage sous un pont, Tom levait les bras comme dans des montagnes russes. Ce n'est pas la réaction touristique attendue. C'est la sienne.
Il a compté les ponts. Quarante-et-un depuis le point de départ jusqu'au port. Il a insisté pour annoncer chaque numéro à voix haute. Les autres passagers du bateau se sont mis à compter avec lui.
Le soir, on a flâné dans le Jordaan. Ce quartier est une des réussites urbaines d'Amsterdam : des ruelles étroites, des maisons du XVIIe siècle légèrement penchées (les fondations bougent, c'est voulu), des cours intérieures cachées appelées "hofjes", des petits restos, des galeries.
Les stroopwafels s'achètent dans les marchés et les boulangeries. Ce sont de fines gaufrettes fourrées de caramel collant, que les Néerlandais posent sur leur tasse de café chaud pour que le caramel ramollisse. Tom en a mangé trois avant le dîner. On a décidé que c'était sa portion du voyage et on a planqué le reste du paquet.
Le Rijksmuseum est le grand musée national des Pays-Bas, et c'est un des plus beaux musées d'Europe. La collection comprend les maîtres flamands et hollandais du Siècle d'or : Rembrandt, Vermeer, Hals, des centaines de tableaux, des objets d'art, des reconstitutions de maisons du XVIIe siècle.
J'avais préparé cette visite en amont avec Léa. On avait regardé des reproductions de "La Ronde de nuit" de Rembrandt à la maison, parlé de la façon dont la lumière fonctionne dans ces tableaux, du mystère du personnage en jaune. Elle arrivait au musée avec des questions précises.
Dans la grande salle où "La Ronde de nuit" est exposée, on ne réalise pas depuis les reproductions à quel point le tableau est immense : 3,79 mètres sur 4,54 mètres. Léa s'est arrêtée à distance raisonnable, a regardé longtemps, et a dit : "Comment il a fait pour peindre en haut ?" Elle voulait savoir s'il avait une échelle.
Tom a regardé "La Ronde de nuit" trente secondes, a trouvé une scène de bataille dans une autre salle, et a passé vingt minutes à regarder des épées et des armures. Le musée a pour lui aussi.
Conseil pratique : réservez vos billets en ligne (rijksmuseum.nl) pour éviter les files. Les billets enfants jusqu'à 18 ans sont gratuits. L'audioguide est disponible en français et il existe une version enfants.
Rijksmuseum avec des enfants
Les enfants jusqu'à 18 ans entrent gratuitement. Réservez les billets adultes en ligne. Le musée propose des parcours "familles" avec des activités dessin dans les salles : demandez à l'accueil. Prévoyez 2 à 3 heures. La librairie du musée a d'excellents livres d'art pour enfants en néerlandais, anglais et parfois français.
Artis est le zoo d'Amsterdam, fondé en 1838. C'est le plus vieux zoo des Pays-Bas et un des plus anciens d'Europe. La différence avec les zoos modernes tient à l'architecture : les enclos s'intègrent dans un parc de 14 hectares avec des bâtiments du XIXe siècle, des serres, un aquarium, un planétarium.
Tom était dans son élément. Les girafes, les gorilles, l'aquarium souterrain (immense, avec des requins), les pingouins. Il a voulu rester devant les loutres vingt minutes. Les loutres faisaient la sieste. Tom les regardait avec intensité, comme si sa présence allait les faire bouger.
Léa a préféré le planétarium, où une projection du ciel nocturne du Siècle d'or montrait comment les navigateurs hollandais utilisaient les étoiles. Elle a beaucoup posé de questions à Lucas, qui a beaucoup improvisé des réponses.
La visite de la Maison Anne Frank est une décision parentale qui mérite réflexion. Le site est recommandé à partir de 10 ans par l'Anne Frank House elle-même. Nous avons décidé d'y aller avec Léa à 8 ans parce qu'elle avait déjà lu un livre introductif sur Anne Frank adapté à son âge, et parce qu'on avait eu des conversations préparatoires sur la Seconde Guerre mondiale.
Tom, à 5 ans, était trop petit. Il est resté avec Lucas qui l'a emmené dans un parc voisin pendant que j'accompagnais Léa.
La maison est petite, étouffante, sombre. L'annexe secrète où la famille Frank a vécu deux ans est reconstituée avec les meubles d'époque. Les marques de croissance d'Anne sur le mur de la chambre. Les étoiles de cinéma découpées dans des magazines et collées sur les murs par une adolescente qui rêvait d'un monde normal.
Léa n'a pas parlé pendant la visite. Elle a tout regardé, tout lu. En sortant, elle m'a pris la main.
Je ne lui ai pas demandé ce qu'elle pensait. On a marché un moment dans le Jordaan. Puis elle a dit : "Elle aimait écrire. Comme moi." C'est tout ce qu'elle a dit.
Si vous y allez avec des enfants : réservez absolument à l'avance (annefrank.org), les billets partent des mois avant. La visite dure environ 1h30. Préparez les enfants avec des livres adaptés à leur âge en amont.
Maison Anne Frank : à partir de quel âge ?
Le site recommande 10 ans minimum. Entre 8 et 10 ans, c'est possible avec une préparation sérieuse : lire ensemble un livre adapté sur Anne Frank, parler de la Seconde Guerre mondiale et de la persécution des Juifs de manière simple et honnête. Ne pas emmener les moins de 7 ans. Et prévoir du temps après la visite pour parler, se promener, laisser les émotions se déposer.
C'est l'après-midi du troisième jour qu'on a loué les vélos. Amsterdam est la capitale mondiale du vélo : 900 000 vélos pour 900 000 habitants, des pistes cyclables sur chaque rue, des priorités codifiées, des parkings à vélos de plusieurs milliers de places.
On a loué des vélos dans une boutique du Jordaan. Léa avait le sien. Tom était dans un siège enfant à l'arrière du vélo de Lucas. Moi sur mon vélo. On a fait une boucle dans le Jordaan, le long du Prinsengracht, autour du Vondelpark.
Amsterdam est plate. Plat comme une planche. Après le Sud de la France et ses pentes, c'est presque déconcertant : on pédale et on avance, sans effort, sans essoufflement. On comprend pourquoi les Néerlandais font du vélo à 80 ans.
Lucas, pour des raisons qui restent obscures, a choisi de regarder Tom à l'arrière pendant qu'il pédalait sur le Herengracht. Sa roue avant a heurté le bord du trottoir. Lucas est tombé lentement, majestueusement, devant un groupe de vingt touristes japonais.
Il n'était pas blessé. Tom filmait depuis son siège avec mon téléphone depuis trente secondes. La vidéo existe. On ne l'a pas publiée sur le blog. Mais elle existe.
On était là en avril, au moment exact où les champs de tulipes des Pays-Bas sont en fleurs. Le Keukenhof, à 40 kilomètres d'Amsterdam, est le plus grand jardin de fleurs au monde : 32 hectares, 7 millions de bulbes, ouvert seulement 8 semaines par an (fin mars à mi-mai).
Le trajet en bus depuis Amsterdam prend environ une heure. Les jardins sont immenses, colorés au-delà de ce que les photos suggèrent. Allées de tulipes rouges, jaunes, blanches, violettes, roses : le genre de paysage qui semble artificiel parce qu'aucune nature spontanée ne produit ça.
Tom a voulu toucher chaque tulipe. On a dit non. Il a continué à regarder avec les yeux. Léa a photographié pendant deux heures avec l'appareil photo qu'on lui avait prêté. À la sortie, elle avait 340 photos.
Lucas a acheté des bulbes. On les a plantés à la maison en rentrant. Ils ont poussé le printemps suivant. C'est le plus beau souvenir qu'on pouvait rapporter.
Budget 2 adultes + 2 enfants, hors vols. Vols depuis Montpellier ou Marseille : compter 160-450€ selon période.
| Hébergement | 400€ (appartement 4 nuits, Jordaan) |
| Repas | 290€ (restos, pique-niques, marché, stroopwafels) |
| Activités | 190€ (Rijksmuseum, Artis, Anne Frank, Keukenhof, canaux) |
| Transport | 110€ (train Schiphol, tramways, location vélos) |
| Total famille | 990€ |
Le Jordaan est le meilleur quartier pour une famille : calme la nuit (contrairement au centre et au quartier rouge), magnifique, à distance de marche de tout. Les appartements y sont beaux mais chers.
De Pijp, au sud du musée, est une alternative plus abordable avec un marché en plein air (Albert Cuyp), des restaurants variés et une atmosphère de quartier vivant.
Quelques bonnes adresses :
Amsterdam nous a donné quelque chose d'inattendu. Pas seulement les canaux et les tulipes et les stroopwafels, même si tout ça était bien. Elle nous a donné un moment avec Léa devant les étoiles découpées par Anne Frank sur son mur, une main dans la mienne en sortant, et une phrase sur l'écriture.
Et elle nous a donné une vidéo de Lucas tombant de vélo que toute la famille garde précieusement dans son téléphone.
Tom, lui, garde sourtout en mémoire les ponts. Il en a compté quarante-et-un. Il parle encore du pont numéro 23, "celui avec les deux bateaux dessous". Je ne sais pas lequel c'était. Pour lui, il est réel et précis et inoubliable.
C'est ça, les voyages avec des enfants : on ne voit jamais tout à fait la même ville.
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