Colmar avec des enfants en hiver : le plus beau marché de Noël de France, la Petite Venise, le Musée Unterlinden et la tarte flambée. 2 jours en Alsace.
Colmar
Destination
2 jours
Durée
€€
Budget
Colmar en décembre. Les lumières, le froid sec, l'odeur de vin chaud et de cannelle dans les rues. Les maisons à colombages roses, jaunes et bleues illuminées. Arriver à 16h30, quand il fait déjà nuit à cette saison, c'est la ville dans ce qu'elle a de plus beau. Pour les familles avec enfants, c'est la magie de Noël dans son état le plus pur.
Colmar est belle toute l'année : la Petite Venise, les maisons à colombages médiévales, le Musée Unterlinden avec le retable d'Issenheim, la Route des Vins à vélo. Mais en décembre, Colmar devient quelque chose d'autre. La ville a cinq marchés de Noël répartis dans ses quartiers historiques, chacun avec une atmosphère distincte. Les façades sont illuminées depuis fin novembre jusqu'au 30 décembre. Et l'ensemble prend une cohérence visuelle qu'on ne trouve nulle part ailleurs en France.
On le dit souvent que Colmar a le plus beau marché de Noël de France. Après y avoir été, on ne peut que confirmer : ce n'est pas de la promotion touristique exagérée. C'est vrai.
Pour les familles, Colmar en décembre, c'est aussi la magie de Noël dans son état le plus pur. Les enfants y croient ou font semblant d'y croire, et la ville se prête parfaitement aux deux.
Rejoindre Colmar en train
Depuis Paris Gare de l'Est, Colmar est à 2h20 en TGV direct. Depuis Lyon, comptez 3h30 environ avec correspondance. Depuis les grandes villes du Sud, environ 5h à 6h avec correspondance. On recommande le train pour Colmar en décembre : les routes alsaciennes peuvent être enneigées ou verglacées, et se garer en ville pendant le marché de Noël est compliqué. La gare de Colmar est à 10 minutes à pied du centre historique.
La Petite Venise est le quartier de Colmar qui borde la Lauch, un bras de rivière. Des maisons à colombages colorées s'y reflètent dans l'eau, des ponts fleuris les relient, et la rue des Écoles longe les berges avec une régularité presque irréelle dans sa beauté.
En décembre, les maisons de la Petite Venise sont décorées de guirlandes et de houx. Les lampadaires sont habillés de lierres illuminés. La lumière orange du soir se mélange aux reflets dans l'eau et crée quelque chose qui ressemble à un décor de film.
On a pris un vin chaud sur le petit marché de la Petite Venise, et un jus de pomme chaud épicé pour les enfants. L'odeur de cannelle et de badiane accompagne partout. Le quartier est parfait pour les familles : les enfants adorent explorer les reflets dans l'eau et les maisons illuminées.
Les cinq marchés de Noël de Colmar
Colmar répartit son marché de Noël sur cinq places différentes : Place des Dominicains (artisanat et santons), Place de l'Ancienne Douane (gastronomie alsacienne), Koïfhus (jouets traditionnels), Parc du Champ de Mars (marché des enfants avec manèges et ateliers) et Place Jeanne d'Arc. Chaque marché a son ambiance propre. Avec des enfants, le marché du Champ de Mars est incontournable. Comptez une journée entière pour voir les cinq.
La tarte flambée, ou Flammekueche en alsacien, est la pizza alsacienne. Une pâte fine, croustillante, garnie de fromage blanc, oignons et lardons, cuite dans un four à bois à très haute température. Simple, parfaite, réconfortante par grand froid.
On a mangé dans un winstub (restaurant traditionnel alsacien) à deux pas de la place de l'Ancienne Douane. Les bancs en bois, les nappes à carreaux rouges et blancs, les tartes flambées qui sortent du four toutes les cinq minutes. Les enfants adorent.
Les bredele sont les petits biscuits de Noël alsaciens : étoiles à la cannelle, sablés au beurre, anneaux de noisette, petits cœurs au miel. On en trouve sur tous les marchés de Noël, dans tous les formats et à tous les prix. Les enfants ont eu droit à un sachet de dégustation à chaque arrêt de marché, ce qui était peut-être excessif mais totalement justifié.
La place de l'Ancienne Douane le soir, avec ses chalets en bois et ses lumières dorées, est la place centrale du marché de Noël de Colmar. Le Koïfhus, l'ancienne douane médiévale qui lui donne son nom, est illuminé en vert et or. On s'est assis là une heure, sans rien faire d'autre que regarder les gens passer, les enfants courir entre les chalets, et boire encore un vin chaud.
Le Musée Unterlinden est un des musées les plus visités d'Alsace. Il est installé dans un couvent dominicain du XIIIe siècle, avec une extension moderne inaugurée en 2016. Sa pièce maîtresse est le retable d'Issenheim, peint par Matthias Grünewald entre 1512 et 1516.
Le retable d'Issenheim est un polyptyque à volets : selon l'ouverture ou la fermeture des panneaux, il représente différentes scènes. La Crucifixion sur les panneaux fermés est une des représentations les plus puissantes et les plus troublantes de la souffrance du Christ dans toute l'histoire de l'art.
Avant d'y entrer, je me suis demandé si c'était adapté à des enfants. La Crucifixion de Grünewald est une image d'une violence graphique saisissante : le corps torturé, les clous, la chair souffrante. Mais les musées ont des médiateurs pour ça. Le médiateur qu'on a eu était remarquable : il a expliqué aux enfants pourquoi cette image avait été peinte (pour consoler les malades de l'hôpital d'Issenheim qui y étaient soignés), ce qu'elle leur disait (que le Christ avait souffert comme eux souffraient), et comment la regarder.
Les enfants préparés regardent ce tableau avec beaucoup de maturité, aidés par un médiateur qui sait adapter son discours aux jeunes visiteurs.
Le reste du musée est très riche : peinture rhénane du Moyen Âge, art moderne avec notamment des œuvres de Picasso et Léger, archéologie. On a consacré deux heures à l'ensemble.
Préparer les enfants à la visite du Musée Unterlinden
Le retable d'Issenheim peut surprendre les enfants sensibles par sa violence visuelle. On recommande d'en parler avant la visite : expliquer que c'est une peinture très ancienne, qu'elle représente quelque chose d'important pour les gens de cette époque, et qu'elle est dans un musée parce qu'elle est considérée comme un chef-d'œuvre. Les enfants à partir de 7-8 ans qui ont été préparés le regardent en général avec beaucoup de maturité.
Kaysersberg est à quinze kilomètres de Colmar, sur la Route des Vins. C'est un village médiéval compact, avec un château en ruines sur un promontoire rocheux, des maisons à colombages du XVIe siècle alignées le long de la Weiss, une église romane et une fontaine centrale devant laquelle Albert Schweitzer, natif du village et prix Nobel de la Paix, avait passé son enfance.
En décembre, Kaysersberg a son propre marché de Noël, plus petit que celui de Colmar, plus intimiste, avec des artisans locaux et une atmosphère de village qui contraste avec l'ambiance plus touristique de Colmar. Le château en ruines est accessible à pied par un chemin court mais bien marqué : la vue sur le village et les vignes d'hiver enneigées depuis le sommet est magnifique.
Les producteurs sur le marché proposent des dégustations de vins alsaciens et de jus de raisin pour les enfants.
La Route des Vins d'Alsace en hiver avec des enfants
La Route des Vins d'Alsace est l'un des itinéraires touristiques les plus célèbres de France. En décembre, les vignes sont dépouillées mais les villages sont couverts de lumières et leurs marchés de Noël valent le détour. On peut faire Colmar-Kaysersberg-Riquewihr en une demi-journée en voiture (35 km). Riquewihr, avec ses remparts et ses maisons Renaissance, est l'un des plus beaux villages de France et vaut absolument un arrêt.
La magie de Noël à Colmar n'est pas une formule marketing. C'est réel. Les cinq marchés, les maisons illuminées, l'architecture médiévale, les spécialités alsaciennes : la ville offre une expérience cohérente et mémorable, parfaite pour les familles.
En été, les maisons à colombages fleuris et la Route des Vins à vélo justifient un deuxième séjour dans un registre complètement différent.
Pour manger :
Pour dormir :
Budget 2 adultes + 2 enfants. Ajouter le billet de train (aller-retour : environ 100 à 200 euros par adulte selon la ville de départ, gratuit ou réduit pour les enfants). Les marchés de Noël sont gratuits à l'accès.
| Hébergement | 120-180€/nuit |
| Repas | 50-70€/jour |
| Activités | 30-50€/jour |
| Transport | 15€/jour |
| Total famille | 215-315€/jour |
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