Gordes avec des enfants : abbaye de Sénanque et ses lavandes, village des Bories, marché provençal. Un week-end dans le plus beau village du Luberon.
Gordes
Destination
2 jours
Durée
€€
Budget
Je dois vous avouer quelque chose sur notre week-end à Gordes : j'ai acheté de la lavande. Beaucoup de lavande. Une quantité qualifiée de "raisonnable" les deux premières fois, de "franchement excessive" la troisième fois. On est rentrés avec huit sachets de lavande séchée, deux huiles essentielles, un savon à la lavande, du miel de lavande et un coussin brodé de lavande. La voiture sentait le champ de lavande pendant deux jours.
Gordes fait cet effet-là. On arrive, on est submergés par la beauté de l'endroit, et on achète des choses qu'on n'avait pas prévu d'acheter. C'est le Luberon, il n'y a rien à faire.
Gordes est souvent classée parmi les plus beaux villages de France, et quand on arrive pour la première fois, on comprend immédiatement pourquoi. Le village est bâti à flanc de falaise calcaire, ses maisons en pierre sèche semblent surgir du rocher lui-même, et la lumière provençale lui donne une teinte dorée à n'importe quelle heure de la journée.
Mais Gordes ce n'est pas que le village en lui-même. C'est l'abbaye de Sénanque avec ses champs de lavande (l'une des images les plus reproduites de Provence), le village des Bories avec ses cabanes en pierre sèche préhistoriques, et les marchés provençaux du dimanche matin où on croise des producteurs locaux et des touristes en équilibre parfait.
Pour les enfants, ce qui marche à Gordes c'est la liberté d'explorer. Le village est compact et largement piéton. Les Bories sont un terrain de jeu grandeur nature. Et l'abbaye de Sénanque, même pour des enfants qui n'ont aucun intérêt pour l'architecture médiévale, c'est magnifique de façon tellement évidente qu'on ne peut pas rester indifférent.
Gordes pour la lavande : le bon timing
La lavande de l'abbaye de Sénanque fleurit entre mi-juin et mi-juillet selon les années. C'est la fenêtre idéale pour voir les rangs violets devant les murs de pierre grise. En dehors de cette période, le site est beau mais les champs sont verts ou bruns. Si la lavande est votre objectif principal, vérifiez les dates de floraison avant de partir.
On part tôt. Sénanque est à 3 kilomètres de Gordes par une petite route qui descend dans un vallon calcaire. L'abbaye apparaît dans une courbe : des murs de pierre grise, le clocher roman, et devant, les rangs de lavande.
Il faut être honnête sur la logistique : la route est étroite et le parking limité. En haute saison (juillet surtout), il faut souvent se garer loin et descendre à pied. Ce n'est pas dramatique, mais c'est à prévoir avec des jeunes enfants.
L'abbaye de Sénanque est un monastère cistercien fondé en 1148 et toujours habité par des moines aujourd'hui. Ce n'est pas un musée : des personnes y vivent et y prient. La visite du cloître et de certaines parties de l'abbaye est possible en dehors des heures des offices.
Les enfants réagissent différemment face à ce genre d'endroit, mais l'idée que des moines vivent ici aujourd'hui, se lèvent à 3h du matin pour prier et maintiennent un mode de vie radicalement différent suscite toujours la curiosité.
On a passé une heure à Sénanque, dont vingt minutes à marcher dans les champs de lavande. L'odeur est enivrante. On ferme les yeux et c'est la Provence entière qui s'installe dans les narines.
Les enfants à l'abbaye de Sénanque
La visite intérieure de l'abbaye convient bien aux enfants à partir de 6-7 ans qui peuvent rester silencieux et respectueux. Pour les plus jeunes, on peut se concentrer sur les extérieurs et les champs de lavande, ce qui est déjà très beau. On respecte le silence dans l'enceinte du monastère : c'est un lieu de vie, pas uniquement un site touristique.
Les Bories sont des cabanes en pierre sèche, construites sans mortier, avec des pierres plates posées en encorbellement. Certaines datent de plusieurs siècles, d'autres sont plus récentes, mais toutes ressemblent à quelque chose sorti d'une autre époque.
Le village des Bories, à deux kilomètres de Gordes, en regroupe une vingtaine dans un vallon. C'est un site classé, très bien préservé, et c'est l'un de ces endroits qui laissent perplexes sur le génie humain : comment ces structures tiennent-elles sans ciment, par simple superposition de pierres ?
Les enfants adorent explorer les bories : les portes font moins d'un mètre cinquante, l'espace est minuscule et mystérieux. La question fascine petits et grands.
Le site est adapté aux enfants : aucun obstacle majeur, les espaces sont ouverts, et l'exploration est libre dans les allées entre les bories. C'est un de ces rares endroits patrimoniaux où les enfants peuvent vraiment bouger.
Village des Bories : quelques infos pratiques
Le village des Bories est ouvert tous les jours. Comptez environ 6 euros par adulte et 3,50 euros par enfant. La visite libre dure environ une heure avec des enfants qui fouillent chaque recoin. Il n'y a pas d'ombre : chapeau et eau sont indispensables en été.
On termine la journée en montant à pied dans le village de Gordes. Les ruelles en escalier descendent depuis le château jusqu'à la route principale. Les maisons sont en pierre blonde, les volets en bois peints en bleu ou en vert, les jardins suspendus au-dessus du vide.
Le château de Gordes (en réalité un manoir Renaissance du XVIe siècle) domine le village depuis le sommet. À l'intérieur, un musée propose des expositions temporaires. On ne l'a pas visité cette fois, mais l'extérieur et la place du château méritent à eux seuls le détour pour la vue panoramique sur le Luberon.
Le dimanche matin à Gordes, le marché envahit la place du Château et les rues adjacentes. Producteurs locaux, artisans, vendeurs de tissus provençaux, fromageries, charcuteries. L'odeur du pain chaud, du fromage affiné et des épices mélangées crée quelque chose d'absolument irrésistible dès 8h du matin.
On a pris notre petit-déjeuner en marchant : un pain au chocolat pour chacun des enfants, un café, et des tranches de melon cueilli la veille par un maraîcher de la plaine. Le melon du Luberon en été, avec un peu de sel, c'est parfois aussi bon qu'un repas entier.
Les enfants adorent les marchés provençaux parce qu'ils peuvent voir, toucher et goûter. Les producteurs locaux aiment expliquer leur travail, truffes, olives, fromages, aux enfants curieux.
Et moi j'ai acheté de la lavande. On ne revient pas là-dessus.
Le dimanche après-midi à Gordes, sur le boulodrome du village, les habitués se retrouvent pour jouer à la pétanque. On s'est installés à l'ombre d'un platane pour regarder.
Les joueurs locaux accueillent volontiers les curieux qui veulent essayer. Les enfants observent avec attention depuis la bordure, fascinés par la précision des lancers et les discussions animées autour du cochonnet. Un moment d'échange authentique avec les habitants du village.
Je ne vais pas mentir sur ce point. Le Luberon en général, et Gordes en particulier, sont conçus pour vendre de la lavande. Il y en a partout : dans les boutiques du village, chez les producteurs sur la route de Sénanque, sur le marché du dimanche. C'est un peu un piège commercial, et on y tombe complètement.
La différence avec les souvenirs de mauvaise qualité qu'on trouve ailleurs, c'est que la lavande du Luberon est vraiment bonne. La lavande vraie (lavendula angustifolia) pousse en altitude, et ses huiles essentielles sont d'une qualité bien supérieure au lavandin qu'on trouve dans les boutiques de touristes standard.
Alors j'ai acheté de la lavande. Et je n'en suis pas un peu honteuse.
Pour manger :
Pour dormir :
Budget 2 adultes + 2 enfants. Gordes est un peu plus cher en hébergement que les villages voisins. Ajoutez un budget lavande selon votre degré de résistance.
| Hébergement | 130-200€/nuit |
| Repas | 40-65€/jour |
| Activités | 20-35€/jour |
| Transport | 10€/jour |
| Total famille | 200-310€/jour |
Gordes, c'est la Provence dans ce qu'elle a de plus archétypal et de plus beau. Les pierres blondes, la lavande, les marchés, les platanes, la pétanque. On pourrait dire que c'est un peu carte postale, et ce serait vrai. Mais les cartes postales existent parce que certains endroits sont réellement aussi beaux que leur réputation.
Avec des enfants, Gordes fonctionne parce qu'il y a de la matière : les bories pour l'exploration, l'abbaye pour les questions et les découvertes, le marché pour les sens, et la pétanque pour observer les joueurs locaux.
Gordes mérite facilement une deuxième visite, en juillet pour la lavande en fleur, ou hors saison pour la tranquillité du village désert.
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