Gordes en famille : lavande, bories et pétanque avec les locaux

Je dois vous avouer quelque chose sur notre week-end à Gordes : j'ai acheté de la lavande. Beaucoup de lavande. Une quantité que Lucas qualifiait de "raisonnable" les deux premières fois, de "franchement excessive" la troisième fois, et qui a renoncé à commenter la quatrième.

On est rentrés avec huit sachets de lavande séchée, deux huiles essentielles, un savon à la lavande, du miel de lavande, et un coussin brodé de lavande que Léa avait choisi pour sa chambre. La voiture sentait le champ de lavande pendant deux jours après le retour. Tom prétendait avoir le mal des transports à cause de ça, mais je crois qu'il exagérait.

Gordes fait cet effet-là. On arrive, on est submergés par la beauté de l'endroit, et on achète des choses qu'on n'avait pas prévu d'acheter. C'est le Luberon, il n'y a rien à faire.

Pourquoi Gordes avec des enfants ?

Gordes est souvent classée parmi les plus beaux villages de France, et quand on arrive pour la première fois, on comprend immédiatement pourquoi. Le village est bâti à flanc de falaise calcaire, ses maisons en pierre sèche semblent surgir du rocher lui-même, et la lumière provençale lui donne une teinte dorée à n'importe quelle heure de la journée.

Mais Gordes ce n'est pas que le village en lui-même. C'est l'abbaye de Sénanque avec ses champs de lavande (l'une des images les plus reproduites de Provence), le village des Bories avec ses cabanes en pierre sèche préhistoriques, et les marchés provençaux du dimanche matin où on croise des producteurs locaux et des touristes en équilibre parfait.

Pour les enfants, ce qui marche à Gordes c'est la liberté d'explorer. Le village est compact et largement piéton. Les Bories sont un terrain de jeu grandeur nature. Et l'abbaye de Sénanque, même pour des enfants qui n'ont aucun intérêt pour l'architecture médiévale, c'est magnifique de façon tellement évidente qu'on ne peut pas rester indifférent.

Jour 1 : L'abbaye de Sénanque et le village des Bories

Matin : L'abbaye de Sénanque

On part tôt. Sénanque est à 3 kilomètres de Gordes par une petite route qui descend dans un vallon calcaire. L'abbaye apparaît dans une courbe : des murs de pierre grise, le clocher roman, et devant, les rangs de lavande.

Il faut être honnête sur la logistique : la route est étroite et le parking limité. En haute saison (juillet surtout), il faut souvent se garer loin et descendre à pied. Ce n'est pas dramatique, mais c'est à prévoir avec des jeunes enfants.

L'abbaye de Sénanque est un monastère cistercien fondé en 1148 et toujours habité par des moines aujourd'hui. Ce n'est pas un musée : des personnes y vivent et y prient. La visite du cloître et de certaines parties de l'abbaye est possible en dehors des heures des offices.

Les enfants ont des réactions très différentes face à ce genre d'endroit. Léa était fascinée par l'idée que des moines vivaient ici en ce moment même, qu'ils se levaient à 3h du matin pour prier, qu'ils ne regardaient pas de télévision et ne mangeaient pas de sucre (j'ai peut-être simplifié). Tom était fasciné par un chat qui dormait sur un muret dans la cour.

On a passé une heure à Sénanque, dont vingt minutes à marcher dans les champs de lavande. L'odeur est enivrante. On ferme les yeux et c'est la Provence entière qui s'installe dans les narines.

Après-midi : Le village des Bories

Les Bories sont des cabanes en pierre sèche, construites sans mortier, avec des pierres plates posées en encorbellement. Certaines datent de plusieurs siècles, d'autres sont plus récentes, mais toutes ressemblent à quelque chose sorti d'une autre époque.

Le village des Bories, à deux kilomètres de Gordes, en regroupe une vingtaine dans un vallon. C'est un site classé, très bien préservé, et c'est l'un de ces endroits qui laissent perplexes sur le génie humain : comment ces structures tiennent-elles sans ciment, par simple superposition de pierres ?

Tom est entré dans sa première borie, a regardé autour de lui dans l'espace minuscule (les portes font moins d'un mètre cinquante), et a déclaré immédiatement que des trolls y avaient habité. Qu'est-ce qui lui a fait penser ça ? "Parce que c'est trop petit pour des humains normaux et trop grand pour des fourmis." La logique est imparable.

On n'a pas réfuté la théorie des trolls. On a laissé Tom explorer les bories avec sa conviction de troll-chasseur, ce qui l'a occupé pendant une bonne heure. Léa, elle, essayait de comprendre la technique de construction et posait des questions au médiateur du site avec une précision qui a manifestement impressionné ce dernier.

Le site est adapté aux enfants : aucun obstacle majeur, les espaces sont ouverts, et l'exploration est libre dans les allées entre les bories. C'est un de ces rares endroits patrimoniaux où les enfants peuvent vraiment bouger.

Fin d'après-midi : Le village de Gordes à pied

On termine la journée en montant à pied dans le village de Gordes. Les ruelles en escalier descendent depuis le château jusqu'à la route principale. Les maisons sont en pierre blonde, les volets en bois peints en bleu ou en vert, les jardins suspendus au-dessus du vide.

Le château de Gordes (en réalité un manoir Renaissance du XVIe siècle) domine le village depuis le sommet. À l'intérieur, un musée propose des expositions temporaires. On ne l'a pas visité cette fois, mais l'extérieur et la place du château méritent à eux seuls le détour pour la vue panoramique sur le Luberon.

Jour 2 : Marché, pétanque et lavande (encore)

Matin : Le marché provençal du dimanche

Le dimanche matin à Gordes, le marché envahit la place du Château et les rues adjacentes. Producteurs locaux, artisans, vendeurs de tissus provençaux, fromageries, charcuteries. L'odeur du pain chaud, du fromage affiné et des épices mélangées crée quelque chose d'absolument irrésistible dès 8h du matin.

On a pris notre petit-déjeuner en marchant : un pain au chocolat pour chacun des enfants, un café pour Lucas et moi, et des tranches de melon cueilli la veille par un maraîcher de la plaine. Le melon du Luberon en été, avec un peu de sel, c'est parfois aussi bon qu'un repas entier.

Les enfants adorent les marchés provençaux parce qu'ils peuvent voir, toucher et goûter. Léa a passé dix minutes avec un producteur de truffes qui lui expliquait comment les chiens les trouvaient. Tom a mangé quatre olives différentes en demandant son avis à chaque fois avec un sérieux de gourmet.

Et moi j'ai acheté de la lavande. On ne revient pas là-dessus.

Après-midi : Lucas joue à la pétanque

Le dimanche après-midi à Gordes, sur le boulodrome du village, les habitués se retrouvent pour jouer à la pétanque. On s'est installés à l'ombre d'un platane pour regarder.

Lucas, qui ne joue jamais à la pétanque, a fini par demander s'il pouvait essayer. Les joueurs locaux l'ont accueilli avec la bienveillance particulière que les Provençaux réservent aux touristes qui font l'effort de s'intéresser. Ils lui ont expliqué la technique, la posture, comment pointer et comment tirer.

Lucas a raté son premier lancer de façon spectaculaire. La boule a atterri deux mètres à droite du cochonnet. Les joueurs locaux ont eu la délicatesse de retenir leur hilarité.

Il s'est amélioré. Pas beaucoup, mais un peu. À la fin, un des joueurs lui a tapé dans le dos en disant "pas mal pour un gars du Nord." Lucas n'a pas précisé qu'il venait de Montpellier.

Tom regardait depuis la bordure du boulodrome en commentant les lancers avec des "ooooh" et des "aaaaah" parfaitement synchronisés avec ceux du public. À la fin, un des joueurs lui a prêté une petite boule et l'a laissé lancer. Tom a touché le cochonnet du premier coup. Les joueurs ont applaudi. Tom a regardé son père avec un sourire impossible à décrire.

La lavande, en quantité industrielle

Je ne vais pas mentir sur ce point. Le Luberon en général, et Gordes en particulier, sont conçus pour vendre de la lavande. Il y en a partout : dans les boutiques du village, chez les producteurs sur la route de Sénanque, sur le marché du dimanche. C'est un peu un piège commercial, et on y tombe complètement.

La différence avec les souvenirs de mauvaise qualité qu'on trouve ailleurs, c'est que la lavande du Luberon est vraiment bonne. La lavande vraie (lavendula angustifolia) pousse à altitude, et ses huiles essentielles sont d'une qualité bien supérieure au lavandin qu'on trouve dans les boutiques de touristes standard.

Alors j'ai acheté de la lavande. Et je n'en suis pas un peu honteuse.

Nos bonnes adresses à Gordes

Pour manger :

• La Bastide de Gordes : restaurant gastronomique avec terrasse panoramique sur le Luberon, pour un repas d'exception (prix en conséquence)
• Le Renaissance : restaurant de village plus accessible, cuisine provençale solide et terrasse sympathique
• Les producteurs du marché du dimanche : pour un pique-nique de qualité dans les ruelles du village

Pour dormir :

• La Bastide de Gordes : le palace du village, chambres et suites luxueuses avec vue sur le Luberon. Comptez 200 euros et plus la nuit.
• La Ferme de la Huppe : mas provençal charmant à quelques kilomètres du village, excellent rapport qualité-prix, piscine, chambres familiales. Comptez 130 à 180 euros.
• Les Saveurs de Gordes : petites chambres d'hôtes simples et bien tenues dans le village même.

Ce qu'on retient de Gordes

Gordes, c'est la Provence dans ce qu'elle a de plus archétypal et de plus beau. Les pierres blondes, la lavande, les marchés, les platanes, la pétanque. On pourrait dire que c'est un peu carte postale, et ce serait vrai. Mais les cartes postales existent parce que certains endroits sont réellement aussi beaux que leur réputation.

Avec des enfants, Gordes fonctionne parce qu'il y a de la matière : les bories pour l'exploration, l'abbaye pour les questions et les découvertes, le marché pour les sens, et la pétanque pour que papa fasse semblant de jouer au foot avec des boules de métal.

Léa a demandé si on pouvait revenir en juillet pour voir la lavande en fleur. Tom a demandé si on pourrait chercher des trolls dans d'autres bories. Lucas a demandé si les joueurs de pétanque seraient les mêmes.

On reviendra, c'est évident.

---

Lucas a installé un boulodrome dans le jardin depuis qu'on est rentrés. Il dit que c'est pour "s'entraîner". Tom bat tout le monde. La lavande dans l'armoire à linge sent encore Gordes. Je ne suis pas prête à la changer.