Marseille en famille : Calanques accessibles, MuCEM gratuit, Vieux-Port le matin et Notre-Dame de la Garde. Le guide honnête d'une famille du Sud.
Marseille
Destination
3 jours
Durée
€€
Budget
Marseille était à portée de week-end et on n'y allait jamais. C'est le syndrome de la voisine trop proche : on se dit qu'on peut y aller n'importe quand, et donc on n'y va jamais. C'est notre ami Pierre, marseillais d'adoption, qui a fini par nous forcer la main en offrant d'être notre guide local pour un week-end.
Ce week-end a changé notre relation à Marseille. Cette ville est épuisante, magnifique, bruyante, chaleureuse, parfois rude, souvent inattendue. Et avec des enfants, elle réserve des surprises que je n'avais pas anticipées.
Marseille est la deuxième ville de France, et elle a longtemps souffert d'une réputation qui lui collait des boulets aux pieds : ville dangereuse, peu touristique, difficile à apprivoiser. C'est en partie faux, surtout pour les zones touristiques et les quartiers familiaux. Et c'est une ville qui offre aux enfants des paysages, des histoires et des contrastes qu'aucune autre ville de France ne peut donner.
Les Calanques à 20 minutes du centre. Un port vieux de 2 600 ans. Une basilique perchée sur une colline. Des quartiers de street art. Une bouillabaisse qui est presque une religion. On n'est pas à Disneyland, et c'est tant mieux.
Quelle saison pour Marseille en famille ?
Évitez l'été (juillet-août) : la chaleur peut dépasser 38°C, les Calanques sont parfois fermées pour risque d'incendie, et la ville est saturée. Le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) sont idéaux : mer encore chaude en septembre, moins de monde, prix d'hébergement plus raisonnables.
La règle avec le Vieux-Port de Marseille, c'est la même qu'avec les marchés : arriver tôt. À 8h du matin, la criée du quai de Rive Neuve est terminée, mais les pêcheurs vendent encore leur prise directement depuis leurs bateaux. Ce marché informel, avec les pêcheurs qui crient leurs prix en marseillais et les cuisiniers des restaurants qui négocient à voix basse, c'est Marseille dans son état le plus pur.
Les enfants adorent ce marché informel : les barbes, les pieuvres, les bateaux peints de couleurs vives. C'est Marseille dans son état le plus pur, à hauteur de regard.
Le Vieux-Port est piéton côté rive nord, avec le Mémorial des Déportés, les glaciers, et une vue directe sur l'entrée du port. Les bateaux de plaisance, les ferrys pour les îles, les vedettes qui font le tour des calanques : il y a toujours quelque chose à regarder.
Le MuCEM (Musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée) est un bâtiment qui mérite à lui seul le déplacement. La passerelle qui relie le fort Saint-Jean à l'édifice contemporain, surplombant la mer des deux côtés, est un des points de vue les plus spectaculaires de Marseille.
À l'intérieur, les expositions permanentes et temporaires tournent autour des civilisations méditerranéennes : leurs échanges, leurs histoires, leurs objets. C'est ambitieux, parfois difficile à rendre accessible aux enfants, mais les équipes pédagogiques du MuCEM ont fait de réels efforts.
Ce qu'il faut retenir pour les familles : l'entrée est gratuite pour les moins de 18 ans. Pour les adultes, le tarif est de 11 euros. Et le fort Saint-Jean (accessible par la passerelle) est entièrement gratuit : ses terrasses, ses jardins, ses vues sur la mer et sur le Vieux-Port sont parmi les plus belles balades de Marseille.
MuCEM : ce qui est gratuit
Le fort Saint-Jean et ses terrasses sont entièrement gratuits. Le musée lui-même est gratuit pour les moins de 18 ans (tarif adulte : 11€). Le premier dimanche du mois, tout est gratuit pour tout le monde. Comptez 1h30 à 2h pour une visite complète avec les enfants.
Les terrasses du fort Saint-Jean offrent des points de vue exceptionnels sur la mer et le Vieux-Port. Les enfants adorent explorer les passerelles et les espaces extérieurs.
Notre-Dame de la Garde, la "Bonne Mère", domine Marseille depuis sa colline à 162 mètres. On la voit de partout dans la ville, dorée dans la lumière du soir. Prendre le bus 60 depuis le Vieux-Port et monter jusqu'à la basilique, c'est une expérience à part.
L'intérieur de la basilique est couvert d'ex-votos : des milliers de plaques, de peintures et de maquettes de bateaux offertes par des marins et des croyants en signe de gratitude. C'est étrange, émouvant, et fascinant pour les enfants.
Les maquettes de bateaux suspendues au plafond et les plaques gravées en toutes les langues fascinent les enfants. On a allumé un cierge.
La vue depuis l'esplanade de la basilique est à 360 degrés : Marseille dans tous ses états, les îles du Frioul, les Calanques, la mer, les quartiers nord. C'est Marseille en grand format.
Le soir, Pierre nous emmène dans le quartier du Cours Julien. C'est le Marseille bohème, street art, cafés à terrasses, librairies indépendantes, restos du monde entier. Les murs du quartier sont couverts de fresques d'artistes locaux et internationaux.
On dîne dans un restaurant libanais du quartier. Mezze, falafels, taboulé, pain pita chaud. Les enfants ont adoré les saveurs méditerranéennes.
La question qui revient le plus souvent quand on parle des Calanques aux parents : "C'est accessible sans randonnée difficile ?" La réponse est oui, à condition de bien choisir.
La Calanque de Sormiou est l'une des plus belles et l'une des plus accessibles de Marseille. Il y a une route carrossable qui descend directement jusqu'à la plage (ouverte aux véhicules en dehors des périodes à risque d'incendie, généralement de la mi-juin à la mi-septembre). En dehors de cette période, on peut descendre à pied : le sentier depuis le parking du col de Sormiou est d'environ 2 kilomètres, avec une dénivelée modérée, praticable pour des enfants de 4 ans et plus avec un peu de temps et d'encouragements.
Calanques avec des enfants : ce qu'il faut savoir
Entre mi-juin et mi-septembre, la route d'accès à Sormiou peut être fermée aux véhicules. Vérifiez sur le site du Parc National des Calanques avant de partir. Hors de cette période, vous pouvez descendre en voiture jusqu'à la calanque. Toujours emporter plus d'eau que prévu, un chapeau, et de la crème solaire. Les calanques n'ont pas de boutiques ni de fontaines.
On arrive à Sormiou à 9h un matin de mai. La calanque est encore dans l'ombre, l'eau d'un vert translucide entre les falaises blanches. Il y a déjà quelques voitures et quelques familles, mais c'est calme.
L'eau des Calanques est froide même en mai (18-20°C), claire comme du verre, peuplée de poissons visibles à l'oeil nu depuis le bord. Les enfants ont adoré : masque et tuba, galets, exploration des rochers. C'est un endroit où l'on n'a besoin de rien d'autre qu'être là.
On pique-nique sur les rochers avec pain, fromage, tomates, et des navettes achetées le matin à la boulangerie du Vieux-Port.
Si vous avez l'énergie, l'après-midi après Sormiou peut s'enchaîner sur une sortie aux Îles du Frioul. Le ferry part du Vieux-Port, traverse en 20 minutes, et dépose sur l'archipel préservé avec ses criques et ses eaux translucides.
Avec des enfants épuisés par la matinée aux Calanques, on a sagement choisi de rentrer à l'hôtel pour une sieste. Décision sage et familiale.
Noailles, c'est le marché populaire de Marseille, entre la Canebière et la rue d'Aix. Un mélange de cultures, d'épices, de poissons, de légumes du monde entier. C'est vivant, bruyant, parfois désorganisé, toujours fascinant.
Les enfants adorent Noailles : les sens sont en ébullition entre les odeurs d'épices, les couleurs des fruits exotiques et les voix qui se mêlent en plusieurs langues. On achète des amandes fraîches, des dattes, et une livre de safran provençal.
La bouillabaisse est à Marseille une institution qu'on ne peut pas éviter, et qu'on ne devrait surtout pas éviter.
Le problème, c'est que la vraie bouillabaisse est chère (compter 50 à 60 euros par adulte dans les bonnes adresses) et destinée aux adultes. Pour les enfants, la soupe de poisson avec les croûtons et le rouille est une version accessible de l'expérience.
On choisit le Miramar, une adresse historique du Vieux-Port. Les adultes commandent la bouillabaisse complète, les enfants optent pour les pâtes aux fruits de mer : une version accessible qui fonctionne très bien.
La Corniche Kennedy longe la mer depuis le Vieux-Port jusqu'au Prado. C'est la balade de fin de séjour par excellence : la mer d'un côté, les villas et les restaurants de l'autre, et au loin les Calanques et les îles. À pied ou en bus, c'est une façon douce de dire au revoir à Marseille.
C'est une façon douce de terminer le séjour, les yeux sur la mer, avec les Calanques et les îles en toile de fond.
Budget 2 adultes + 2 enfants. La bouillabaisse est un budget à part (50€+ par adulte). MuCEM gratuit enfants.
| Hébergement | 85-130€/nuit |
| Repas | 45-70€/jour |
| Activités | 15-30€/jour |
| Transport | 10€/jour |
| Total famille | 155-240€/jour |
Restaurants :
Hébergements :
Marseille résiste à la définition facile. Elle n'est pas jolie comme Aix, pas chic comme Nice, pas historique comme Avignon. Elle est autre chose : brute, généreuse, contradictoire, vivante d'une façon que peu de villes françaises le sont encore.
Marseille, on avait tort d'attendre aussi longtemps.
Prochaine fois : les îles du Frioul et le musée d'Histoire de Marseille, qu'on n'a pas eu le temps de faire. Il y a toujours une bonne raison de revenir à Marseille.
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