Provence-Alpes-Côte d'Azur
Marseille en famille : Calanques accessibles, MuCEM gratuit, Vieux-Port le matin et Notre-Dame de la Garde. Le guide honnête d'une famille du Sud.
Marseille
Destination
3 jours
Durée
€€
Budget
On habite à une heure de Marseille et on n'y allait jamais. C'est le syndrome de la voisine trop proche : on se dit qu'on peut y aller n'importe quand, et donc on n'y va jamais. C'est notre ami Pierre, marseillais d'adoption, qui a fini par nous forcer la main en offrant d'être notre guide local pour un week-end.
Ce week-end a changé notre relation à Marseille. Cette ville est épuisante, magnifique, bruyante, chaleureuse, parfois rude, souvent inattendue. Et avec des enfants, elle réserve des surprises que je n'avais pas anticipées.
Marseille est la deuxième ville de France, et elle a longtemps souffert d'une réputation qui lui collait des boulets aux pieds : ville dangereuse, peu touristique, difficile à apprivoiser. C'est en partie faux, surtout pour les zones touristiques et les quartiers familiaux. Et c'est une ville qui offre aux enfants des paysages, des histoires et des contrastes qu'aucune autre ville de France ne peut donner.
Les Calanques à 20 minutes du centre. Un port vieux de 2 600 ans. Une basilique perchée sur une colline. Des quartiers de street art. Une bouillabaisse qui est presque une religion. On n'est pas à Disneyland, et c'est tant mieux.
Quelle saison pour Marseille en famille ?
Évitez l'été (juillet-août) : la chaleur peut dépasser 38°C, les Calanques sont parfois fermées pour risque d'incendie, et la ville est saturée. Le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) sont idéaux : mer encore chaude en septembre, moins de monde, prix d'hébergement plus raisonnables.
La règle avec le Vieux-Port de Marseille, c'est la même qu'avec les marchés : arriver tôt. À 8h du matin, la criée du quai de Rive Neuve est terminée, mais les pêcheurs vendent encore leur prise directement depuis leurs bateaux. Ce marché informel, avec les pêcheurs qui crient leurs prix en marseillais et les cuisiniers des restaurants qui négocient à voix basse, c'est Marseille dans son état le plus pur.
Tom était en extase. Des hommes avec des barbes qui vendent des pieuvres depuis des bateaux peints de couleurs vives : c'est exactement le monde dont il rêve. Il a voulu acheter une pieuvre. On a dit non. Il a sulpé pendant dix minutes, puis a accepté un pain au chocolat acheté dans la boulangerie du quai.
Léa, elle, notait. Elle notait les noms des poissons, les prix, le nom du bateau le plus coloré (le "Fada II", un nom typiquement marseillais). Elle a demandé à un pêcheur s'il était rentable d'être pêcheur. Le pêcheur a ri pendant trente secondes.
Le Vieux-Port est piéton côté rive nord, avec le Mémorial des Déportés, les glaciers, et une vue directe sur l'entrée du port. Les bateaux de plaisance, les ferrys pour les îles, les vedettes qui font le tour des calanques : il y a toujours quelque chose à regarder.
Le MuCEM (Musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée) est un bâtiment qui mérite à lui seul le déplacement. La passerelle qui relie le fort Saint-Jean à l'édifice contemporain, surplombant la mer des deux côtés, est un des points de vue les plus spectaculaires de Marseille.
À l'intérieur, les expositions permanentes et temporaires tournent autour des civilisations méditerranéennes : leurs échanges, leurs histoires, leurs objets. C'est ambitieux, parfois difficile à rendre accessible aux enfants, mais les équipes pédagogiques du MuCEM ont fait de réels efforts.
Ce qu'il faut retenir pour les familles : l'entrée est gratuite pour les moins de 18 ans. Pour les adultes, le tarif est de 11 euros. Et le fort Saint-Jean (accessible par la passerelle) est entièrement gratuit : ses terrasses, ses jardins, ses vues sur la mer et sur le Vieux-Port sont parmi les plus belles balades de Marseille.
MuCEM : ce qui est gratuit
Le fort Saint-Jean et ses terrasses sont entièrement gratuits. Le musée lui-même est gratuit pour les moins de 18 ans (tarif adulte : 11€). Le premier dimanche du mois, tout est gratuit pour tout le monde. Comptez 1h30 à 2h pour une visite complète avec les enfants.
Tom a couru sur toutes les passerelles. Léa a regardé les expositions avec son sérieux habituel. Lucas a pris tellement de photos depuis les terrasses que son téléphone a failli demander une pause.
Notre-Dame de la Garde, la "Bonne Mère", domine Marseille depuis sa colline à 162 mètres. On la voit de partout dans la ville, dorée dans la lumière du soir. Prendre le bus 60 depuis le Vieux-Port et monter jusqu'à la basilique, c'est une expérience à part.
L'intérieur de la basilique est couvert d'ex-votos : des milliers de plaques, de peintures et de maquettes de bateaux offertes par des marins et des croyants en signe de gratitude. C'est étrange, émouvant, et fascinant pour les enfants.
Tom a regardé les maquettes de bateaux suspendues au plafond, les plaques gravées en toutes les langues, et il a dit : "Maman, la Bonne Mère protège tous les enfants du monde ?" J'ai dit que c'était l'idée, en gros. Il a hoché la tête avec une gravité inhabituelle et a demandé si on pouvait lui laisser un dessin. On a allumé un cierge à la place. Il semblait satisfait de cette solution.
La vue depuis l'esplanade de la basilique est à 360 degrés : Marseille dans tous ses états, les îles du Frioul, les Calanques, la mer, les quartiers nord. C'est Marseille en grand format.
Le soir, Pierre nous emmène dans le quartier du Cours Julien. C'est le Marseille bohème, street art, cafés à terrasses, librairies indépendantes, restos du monde entier. Les murs du quartier sont couverts de fresques d'artistes locaux et internationaux.
Léa a passé une heure à photographier les murs peints. Un artiste travaillait encore sur une fresque en hauteur avec un élévateur. Elle l'a regardé comme s'il était en train d'accomplir quelque chose d'historique.
On dîne dans un restaurant libanais du quartier. Mezze, falafels, taboulé, pain pita chaud. Les enfants découvrent le houmous avec un enthousiasme qui nous surprend. Tom en mange quatre portions.
La question qui revient le plus souvent quand on parle des Calanques aux parents : "C'est accessible sans randonnée difficile ?" La réponse est oui, à condition de bien choisir.
La Calanque de Sormiou est l'une des plus belles et l'une des plus accessibles de Marseille. Il y a une route carrossable qui descend directement jusqu'à la plage (ouverte aux véhicules en dehors des périodes à risque d'incendie, généralement de la mi-juin à la mi-septembre). En dehors de cette période, on peut descendre à pied : le sentier depuis le parking du col de Sormiou est d'environ 2 kilomètres, avec une dénivelée modérée, praticable pour des enfants de 4 ans et plus avec un peu de temps et d'encouragements.
Calanques avec des enfants : ce qu'il faut savoir
Entre mi-juin et mi-septembre, la route d'accès à Sormiou peut être fermée aux véhicules. Vérifiez sur le site du Parc National des Calanques avant de partir. Hors de cette période, vous pouvez descendre en voiture jusqu'à la calanque. Toujours emporter plus d'eau que prévu, un chapeau, et de la crème solaire. Les calanques n'ont pas de boutiques ni de fontaines.
On arrive à Sormiou à 9h un matin de mai. La calanque est encore dans l'ombre, l'eau d'un vert translucide entre les falaises blanches. Il y a déjà quelques voitures et quelques familles, mais c'est calme.
Tom voit l'eau et demande si c'est une piscine. Je dis non, c'est encore mieux. Il court vers la plage, enlève ses chaussures, touche l'eau et fait une grimace différente de celle du citron de Menton, mais dans la même famille. Puis il entre dans l'eau jusqu'aux genoux et arrête de faire des grimaces.
L'eau des Calanques est froide même en mai (18-20°C), claire comme du verre, peuplée de poissons visibles à l'oeil nu depuis le bord. Léa a fait de la plongée avec son masque en regardant les oursins sur les rochers. Tom a organisé une bataille de galets avec un enfant de son âge qu'il a rencontré sur la plage. Lucas a nagé jusqu'à l'entrée de la calanque et est revenu en regardant les falaises.
C'est l'un des moments les plus beaux de tous nos voyages en famille. Il n'y avait rien à faire d'autre que d'être là.
On pique-nique sur les rochers avec pain, fromage, tomates, et des navettes achetées le matin à la boulangerie du Vieux-Port. Lucas en mange trois. Puis il demande s'il peut en reprendre. On dit qu'il n'y en a plus. Il accepte avec la tristesse de quelqu'un qui vient de finir le dernier navette de la journée.
Si vous avez l'énergie, l'après-midi après Sormiou peut s'enchaîner sur une sortie aux Îles du Frioul. Le ferry part du Vieux-Port, traverse en 20 minutes, et dépose sur l'archipel préservé avec ses criques et ses eaux translucides.
Avec des enfants épuisés par la matinée aux Calanques, on a sagement choisi de rentrer à l'hôtel pour une sieste. Décision sage et familiale.
Noailles, c'est le marché populaire de Marseille, entre la Canebière et la rue d'Aix. Un mélange de cultures, d'épices, de poissons, de légumes du monde entier. C'est vivant, bruyant, parfois désorganisé, toujours fascinant.
Les enfants adorent Noailles parce que les sens sont en ébullition : les odeurs d'épices, les couleurs des fruits exotiques, les voix qui se mêlent en plusieurs langues. Léa veut tout goûter. Tom est prudent mais curieux. On achète des amandes fraîches, des dattes, et une livre de safran provençal.
La bouillabaisse est à Marseille ce que la socca est à Nice : une institution qu'on ne peut pas éviter, et qu'on ne devrait surtout pas éviter.
Le problème, c'est que la vraie bouillabaisse est chère (compter 50 à 60 euros par adulte dans les bonnes adresses) et destinée aux adultes. Pour les enfants, la soupe de poisson avec les croûtons et le rouille est une version accessible de l'expérience.
On choisit le Miramar, une adresse historique du Vieux-Port. Lucas commande la bouillabaisse complète. Moi, je prends la soupe. Les enfants ont des pâtes aux fruits de mer. Ce n'est pas ce qu'on attendait de Marseille, les pâtes aux fruits de mer, mais c'est ce qui était sur la carte dans la section "enfants" et Tom les a finies.
Lucas mange sa bouillabaisse avec la concentration d'un chercheur. Il dit que c'est la meilleure chose qu'il ait mangée depuis longtemps. Il dit aussi que la soupe de ma mère est encore meilleure. Diplomatie conjugale.
La Corniche Kennedy longe la mer depuis le Vieux-Port jusqu'au Prado. C'est la balade de fin de séjour par excellence : la mer d'un côté, les villas et les restaurants de l'autre, et au loin les Calanques et les îles. À pied ou en bus, c'est une façon douce de dire au revoir à Marseille.
Tom s'endort dans la poussette de fortune qu'on n'a pas apportée (on le porte à tour de rôle depuis ce matin). Léa marche en silence, son carnet sous le bras, les yeux sur la mer. Lucas me tient la main.
Budget 2 adultes + 2 enfants. La bouillabaisse est un budget à part (50€+ par adulte). MuCEM gratuit enfants.
| Hébergement | 85-130€/nuit |
| Repas | 45-70€/jour |
| Activités | 15-30€/jour |
| Transport | 10€/jour |
| Total famille | 155-240€/jour |
Restaurants :
Hébergements :
Marseille résiste à la définition facile. Elle n'est pas jolie comme Aix, pas chic comme Nice, pas historique comme Avignon. Elle est autre chose : brute, généreuse, contradictoire, vivante d'une façon que peu de villes françaises le sont encore.
Tom pense que la Bonne Mère protège les enfants du monde. Je n'ai pas démenti. Léa a rempli un carnet entier. Lucas parle encore de sa bouillabaisse avec l'air de quelqu'un qui referait le voyage juste pour ça. Et moi, j'ai compris qu'on avait tort d'attendre aussi longtemps.
Prochaine fois : les îles du Frioul et le musée d'Histoire de Marseille, qu'on n'a pas eu le temps de faire. Il y a toujours une bonne raison de revenir à Marseille.
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