Côte d'Azur
Nice avec Léa (8 ans) et Tom (5 ans) : Promenade des Anglais, Vieux-Nice, colline du Château et glaces Fenocchio. Notre itinéraire complet et sincère.
Nice
Destination
3 jours
Durée
€€
Budget
Nice, c'était un peu notre fantasme de parents du Sud. On habite à deux heures de là, on passe les étés à regarder des photos de la Côte d'Azur sur les réseaux, et puis on n'y va jamais parce qu'on se dit que ce sera bondé, que ce sera cher, que les plages de galets ce n'est pas pour les enfants. Cette année, on a arrêté d'hésiter. Trois jours en mars, hors-saison, et on est rentrés complètement conquis.
Enfin, presque tous. Tom a eu une opinion très tranchée sur les galets. J'y reviens.
Nice a une réputation de ville chic et adulte qui lui colle à la peau. C'est à la fois vrai et complètement faux. Oui, la Promenade des Anglais est élégante, les hôtels du bord de mer sont impressionnants, et les boutiques de la rue Masséna ne sont pas vraiment pensées pour les enfants. Mais le Vieux-Nice, lui, est une merveille familiale. Les marchés, les couleurs, les parfums, les glaces géantes de chez Fenocchio, la montée vers la colline du Château avec vue sur toute la baie : tout ça, c'est fait pour les familles.
Et puis Nice se visite bien à pied. Le centre-ville est compact, les distances sont humaines, et la lumière du mois de mars sur les façades ocre du vieux port est quelque chose que je n'oublierai pas de sitôt.
Quelle saison pour Nice en famille ?
On a choisi mars, et c'était parfait. Le temps était doux (16-19°C), le Vieux-Nice presque vide le matin, et les prix de l'hébergement raisonnables. En juillet-août, Nice est envahie et les galets brûlent. Printemps et début d'automne sont les meilleures options avec des enfants.
On s'est donné une règle dès le premier jour : être au Cours Saleya à 8h30. C'est la règle d'or du Vieux-Nice. Avant 9h30, le marché est pour les habitants. Les fleurs sont fraîches, les maraîchers plaisantent avec les habitués, l'air sent la socca chaude et les roses. Léa était en état de grâce. Elle voulait tout regarder, tout toucher, interroger chaque vendeur sur chaque variété de fromage.
Tom, lui, avait une seule priorité : trouver un stand de jus d'orange pressé. Mission accomplie au bout de dix mètres. Il a bu deux verres de suite en fixant les montagnes de fleurs avec l'air d'un homme satisfait de sa vie.
Le marché est en plein air, coloré, avec des allées larges. Parfait pour circuler avec des enfants. Pas de poussette nécessaire à cet âge, mais ça passerait sans problème.
Ce que j'aime dans le Vieux-Nice le matin, c'est qu'il est encore à lui-même. Les ruelles baroques aux couleurs de l'Italie, les volets qui s'ouvrent, une vieille dame qui secoue sa carpette depuis un balcon, l'odeur du café. À 10h, les premiers groupes de touristes arrivent et la magie se dilue un peu. Venez tôt.
Après une pause socca (obligatoire, incontournable, non négociable), on monte à la colline du Château. Il y a un ascenseur gratuit depuis le bord de mer, juste à l'extrémité est de la Promenade des Anglais. En deux minutes, on se retrouve à 90 mètres de hauteur avec une vue à couper le souffle.
Tom et Léa ont couru vers la rambarde et sont restés silencieux pendant presque trente secondes. Je note ce moment parce que trente secondes de silence de la part de Tom, c'est une anomalie statistique.
La colline du Château, c'est aussi un parc avec des jeux pour enfants, une cascade artificielle, et des espaces verts bien agréables. On a pique-niqué là-haut avec des courses du marché : tomates, tapenade, pain fougasse, fruits. Le luxe dans le simple.
La descente, on l'a faite à pied par les escaliers côté est, qui donnent sur le Vieux-Port. Tom a compté chaque marche. Il y en a beaucoup.
Premier soir sur la Promenade, sans pression. On marche, les enfants courent, Lucas et moi on regarde la mer. Le soleil descend sur la Méditerranée et les façades Belle Époque du bord de mer prennent une couleur dorée absolument magnifique. C'est un de ces moments simples qui justifient à eux seuls tout un voyage.
On dîne dans le Vieux-Nice, dans une petite trattoria que j'avais repérée sur Instagram. Pâtes pour les enfants, salade niçoise pour Lucas, et pour moi une daube à la niçoise qui était exactement ce que le soir frais de mars demandait.
Il y a des choses qu'on n'anticipe pas en voyage. Pour Tom, ce fut les galets.
On avait lu, évidemment, que les plages de Nice sont des plages de galets et pas de sable. On avait prévenu les enfants. Tom avait dit "ok" avec la confiance de quelqu'un qui n'a aucune idée de ce qui l'attend. Et quand ses petits pieds de 5 ans ont touché la plage pour la première fois, il s'est immobilisé, a regardé ses pieds, a regardé la mer, a regardé Lucas, et a prononcé sa sentence : "Non."
Non à la plage. Non aux galets. Non à tout ça.
Lucas l'a porté jusqu'à notre coin de plage. Puis a posé les serviettes. Puis a gonflé les brassards. Puis a lui-même marché sur les galets jusqu'à l'eau. Et Tom, depuis sa serviette, a regardé pendant environ cinq minutes, avant de se lever et de rejoindre son père en gémissant à chaque pas. Une fois dans l'eau, il ne voulait plus sortir.
La plage de Nice, même en galets, est très belle. L'eau est d'un bleu-vert incroyable, les fonds sont clairs, et les plages municipales (gratuites) sont bien entretenues. Prévoyez des chaussures d'eau, vraiment, surtout pour les petits. Ça change tout.
Plages de galets : les indispensables avec des enfants
Chaussures d'eau pour tout le monde, surtout les enfants. Un tapis de plage épais ou un matelas gonflable pour poser les affaires confortablement. Les plages municipales sont gratuites et aussi bien que les plages payantes pour les enfants.
Après la plage, on fait un détour par la Promenade pour acheter des glaces chez Fenocchio, place Rossetti dans le Vieux-Nice. C'est une institution depuis 1966. Il y a plus de 90 parfums. Tom a pris vanille (le seul gamin au monde qui choisit vanille chez Fenocchio). Léa a osé lavande-miel. Moi j'ai pris cactus-citron et je n'ai aucun regret.
J'avoue que je doutais. Emmener des enfants de 5 et 8 ans au musée Matisse, ça avait l'air risqué. Et puis j'avais lu que le musée proposait des activités pour les jeunes publics, que la collection était visuellement forte, que Matisse avait une façon de peindre les couleurs qui parle directement aux enfants.
C'était vrai.
Le musée est installé dans une belle villa gênoise rose, entourée d'oliviers, sur la colline de Cimiez. Le lieu lui-même est déjà magnifique. À l'intérieur, les grandes toiles colorées de Matisse ont immédiatement hypnotisé Léa. Elle a fait le tour lentement, s'est arrêtée devant "La danse", a dit : "C'est drôle comme les gens dansent dans des tableaux depuis toujours."
Tom, lui, a participé à l'atelier dessin proposé à l'accueil (il faut se renseigner selon les horaires, certains week-ends et pendant les vacances scolaires). Il est ressorti avec une feuille où il avait fait "comme Matisse" selon lui. On a encadré le dessin en rentrant.
L'entrée est gratuite pour les moins de 18 ans. Et pour les adultes niçois aussi, d'ailleurs. Pour les visiteurs extérieurs, le tarif est très raisonnable.
Entrée musée Matisse
Gratuit pour les moins de 18 ans. Tarif adulte : 10€. Le musée est fermé le mardi. Comptez 1h30 à 2h pour une visite tranquille avec des enfants.
Le soir, on explore le quartier du port. C'est moins touristique, plus vivant, avec de bonnes adresses de pasta fraîche et de poissons grillés. On s'installe dans une trattoria avec terrasse, les enfants commandent sans hésiter des pâtes au beurre, et Lucas et moi on s'offre une bouteille de Bellet, le vin local qu'on trouve pratiquement nulle part ailleurs.
Dernier matin, on monte à Cimiez. C'est le quartier résidentiel chic, sur les hauteurs, avec des villas Belle Époque impressionnantes et un petit marché du mardi qui est tout ce que j'aime : artisanal, calme, local.
À deux pas du marché : les arènes de Cimiez, des ruines romaines du IIIe siècle. Entrée gratuite. Tom a immédiatement voulu savoir si des lions habitaient là (il a une période "histoire romaine" en ce moment). Léa, armée de son carnet, a dessiné les colonnes.
Le jardin autour des ruines est magnifique, avec des oliviers centenaires et une vue sur Nice. C'est un des endroits les moins connus des touristes, et un de nos coups de cœur du séjour.
Le déjeuner, on le prend dans la vieille ville. Une dernière pissaladière, une socca pour la route, et on retourne une dernière fois chez Fenocchio. Tom a encore pris vanille. Certains mystères restent entiers.
Le train Nice-Ville dessert directement la gare en 10 minutes depuis la Promenade (bus 12 ou à pied). On rentre au soleil couchant, les enfants endormis dans le train avant même d'arriver à Antibes.
Budget 2 adultes + 2 enfants. Musée Matisse gratuit enfants. Plages municipales gratuites.
| Hébergement | 90-140€/nuit |
| Repas | 45-65€/jour |
| Activités | 10-20€/jour |
| Transport | 10€/jour |
| Total famille | 155-235€/jour |
Restaurants :
Hébergements :
Tom a dormi dans le train du retour avec encore des traces de glace sur la joue. Léa a dit, avant de fermer les yeux : "Nice, c'est beau parce que c'est coloré comme un tableau mais pour de vrai."
Je n'aurais pas mieux dit.
Nice n'est pas parfaite pour les familles. Les galets restent les galets. Le mois d'août reste chargé. Certains restaurants du front de mer sont décevants et hors de prix. Mais quand on y va avec un peu de préparation, qu'on choisit le bon moment, qu'on se lève tôt pour avoir le Vieux-Nice pour soi, c'est une ville qui donne envie d'y revenir encore et encore.
On reviendra en automne. Tom veut revoir les galets. Il ne l'avoue pas, mais il les aime.
Des questions sur Nice en famille ? Je réponds toujours dans les commentaires.
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