Bretagne
Saint-Malo avec des enfants : remparts à pied, Grand Bé à marée basse, aquarium et crêpes. Notre itinéraire 3 jours depuis le Sud de la France, avec les vraies anecdotes (dont la frayeur de ma vie sur les remparts).
Saint-Malo
Destination
3 jours
Durée
€€
Budget
On vit dans le Sud. Le soleil, les cigales, la garrigue, l'Hérault : c'est notre quotidien et on l'aime. Alors quand Lucas a proposé Saint-Malo pour les vacances de printemps, j'ai eu un moment de doute. La Bretagne. Le vent. Le granit gris. Les nuages.
Et puis on y est arrivés un soir d'avril, les remparts illuminés se découpant contre un ciel presque violet, l'odeur iodée de la mer qui s'engouffrait dans la voiture à peine la fenêtre ouverte, et j'ai compris. Léa a dit "c'est un château de pirates, maman." Tom a levé les yeux, la bouche ouverte, et n'a rien dit pendant une minute entière. Pour Tom, c'est un signe extraordinaire.
Ces 3 jours à Saint-Malo sont devenus l'un de nos voyages familiaux préférés. Voici tout ce qu'il faut savoir avant de s'y lancer depuis le Sud.
Saint-Malo est une ville taillée pour faire briller les yeux des enfants. Les remparts médiévaux qui entourent toute la ville intra-muros, les îles accessibles à marée basse, les plages immenses, les corsaires, les aventures de mer : tout ici parle à l'imaginaire des petits.
Léa, 8 ans, grande lectrice, est passée en mode "exploration historique" dès la première heure. Tom, 5 ans, lui, voulait être pirate. À la fin du séjour, c'est Léa qui voulait être corsaire (nuance importante, qu'elle m'a expliquée avec beaucoup de sérieux). Et Tom avait compris que les corsaires servaient le roi de France, ce qui l'a un peu déçu.
Ce qui rend Saint-Malo parfaite pour une famille :
De Montpellier ou du Var, Saint-Malo n'est pas la porte à côté. Il faut le planifier sérieusement.
En train : Le trajet le plus confortable avec les enfants. Depuis Montpellier, comptez environ 5h30 avec une correspondance à Paris Montparnasse (TGV Montpellier-Paris + TGV Paris-Rennes + TER jusqu'à Saint-Malo). La correspondance à Paris peut être courte, vérifiez bien les horaires. Réservez en avance, les prix explosent en période scolaire.
En avion : Ryanair dessert l'aéroport de Dinard depuis plusieurs villes du Sud. Dinard est à 20 minutes de Saint-Malo en navette ou taxi. Pratique si vous trouvez de bons prix, mais l'aéroport est petit et les horaires limités.
En voiture : Compter environ 7h30 à 8h depuis Montpellier, 9h depuis Nice. Avec des enfants, il faut prévoir une à deux vraies pauses. On a fait la route en deux fois, en dormant chez des amis en Loire-Atlantique. C'est ce que je conseille pour un voyage agréable.
Trajet depuis le Sud : notre conseil
On a choisi le train à l'aller (6h avec les enfants, finalement gérable avec tablettes, jeux de cartes et sandwichs préparés la veille) et la voiture au retour pour profiter des paysages bretons à notre rythme. La combinaison train + location de voiture sur place est aussi très pratique.
On arrive en fin de matinée et on dépose les bagages avant de partir immédiatement à l'assaut des remparts. Aucun programme chargé pour ce premier jour : on voulait juste sentir la ville.
La vieille ville de Saint-Malo, appelée intra-muros, est entourée de remparts en granit de 1,8 km de tour. Ces murailles datent en grande partie du XVIIe siècle, mais certaines sections remontent au XIIe. Depuis le chemin de ronde au sommet, la vue sur la mer, sur les îles et sur les plages est absolument saisissante.
Le tour complet prend environ 1h30 avec les enfants si on s'arrête souvent (et on s'arrête souvent). Il n'y a pas de garde-fou sur certaines portions, ce qui rend la chose légèrement impressionnante avec de jeunes enfants. Mais les sections à risque sont rares et bien identifiées.
C'est sur ces remparts que j'ai vécu la frayeur de ma vie de mère.
On longeait le chemin de ronde, Lucas devant avec Léa, moi derrière avec Tom. Je m'arrête 10 secondes pour prendre une photo du fort National qui émerge de la mer. Je me retourne. Tom n'est plus là.
Dix secondes. Juste dix secondes.
Je l'appelle. Pas de réponse. J'appelle plus fort. Lucas se retourne, comprend immédiatement ce qui se passe et repart vers l'arrière. Mon cœur a fait des choses que je ne savais pas possibles.
Tom avait vu un chat (un vrai chat sur les remparts, oui) et l'avait suivi en silence dans l'escalier vers la rue d'en dessous. Il était assis dans les marches, essayant d'attraper l'animal, parfaitement heureux et totalement inconscient de nos années de vie qu'il venait de nous faire perdre.
Je l'ai serré très fort. Il m'a dit "lâche moi maman le chat va partir."
Depuis, règle absolue : on se tient par la main sur les remparts. Sans exception.
Sécurité sur les remparts
Le chemin de ronde n'est pas entièrement sécurisé. Avec des enfants de moins de 6 ans, tenez-les par la main en permanence sur les sections sans rambarde. Les escauses qui descendent dans la ville sont nombreuses et les enfants curieux y disparaissent vite. Restez groupés.
Visible depuis les remparts à marée basse, le Fort National est accessible à pied depuis la plage de l'Éventail quand la mer se retire. Il a été construit par Vauban au XVIIe siècle pour défendre la ville.
La visite guidée est courte (45 minutes) mais dense en histoire. Le guide raconte les corsaires, les batailles, les prisonniers. Léa buvait les mots. Tom écoutait à moitié, fasciné par les canons.
C'est là que Léa a posé sa question historique : "C'est quoi la différence entre un pirate et un corsaire ?" Le guide lui a répondu avec un enthousiasme communicatif. Léa a ensuite passé le reste du séjour à corriger Tom chaque fois qu'il disait "pirate."
Le soir, on mange des crêpes. C'est incontournable et on ne s'en excuse pas. La Crêperie Margaux dans les ruelles de l'intra-muros a notre préférence : galettes généreuses, cidre artisanal, ambiance chaleureuse malgré l'affluence.
Tom commande systématiquement une crêpe Nutella-banane. Léa, elle, a voulu goûter une galette complète "comme les grands." Elle a fini le plat entier.
Le Grand Bé est une île. Mais pas une île qu'on atteint en bateau : une île qu'on rejoint à pied, à travers la mer, quand la marée se retire suffisamment. Cette particularité en fait l'une des aventures les plus mémorables de tout le séjour.
Le passage est ouvert environ 3h à 3h30 par marée basse. Il faut absolument consulter les horaires des marées avant de partir et ne pas traîner. La mer remonte vite à Saint-Malo, très vite.
On a traversé par un matin gris et venteux, les boots dans le sable mouillé, en slalomant entre les flaques et les algues. Tom tenait la main de Lucas avec une concentration extrême, fasciné et un peu effrayé par les étendues d'eau qui s'étiraient de chaque côté. Léa courait en avant.
Sur l'île, on monte jusqu'à la tombe de Chateaubriand, l'écrivain romantique qui voulait reposer face à la mer. La vue depuis le sommet est spectaculaire : Saint-Malo d'un côté, l'océan de l'autre, et ce sentiment étrange d'être sur un rocher au milieu du monde.
Tom a déclaré que c'était "la meilleure île du monde." Ayant visité d'autres îles avec lui, je confirme que c'est son classement officiel pour cette année-là.
Le Grand Bé : timing parfait
Consultez les horaires des marées sur le site du Port de Saint-Malo ou une application de marées (MaréeInfo est excellente). Partez au plus tôt après que la mer s'est retirée et revenez au moins 1h avant l'heure de la marée montante. En saison haute, arrivez tôt le matin pour éviter la foule et profiter du silence de l'île.
Après l'aventure du Grand Bé, on redescend sur la plage de l'Éventail, la grande plage qui longe les remparts côté nord. C'est une plage de sable fin et immense, avec vue directe sur les remparts : le cadre est irréel.
En avril, l'eau est froide (environ 12°C), ce qui n'a pas empêché Léa de se tremper les pieds. Tom a refusé catégoriquement, mais a passé 1h30 à construire une forteresse de sable aussi élaborée qu'imprenable.
On a acheté des gaufres à un stand sur la plage. Lucas en a mangé deux. Les enfants ont réclamé une glace immédiatement après (logique enfantine). Il y avait du vent. On s'en fichait. C'était parfait.
L'intra-muros au crépuscule est magnifique. Les lumières chaudes des restaurants et des boutiques éclairent les façades de granit. On flâne sans destination, on s'arrête dans une petite librairie (Léa repart avec un livre sur les corsaires), on cherche la plus belle vitrine de biscuits bretons (il y en a beaucoup).
Pour le dîner, on opte pour des moules-frites au Restaurant du Solidor, avec vue sur la cour intérieure. Tom déclare les moules "dégoûtantes" avant même d'en avoir goûté une. Puis il en mange cinq.
Le Grand Aquarium de Saint-Malo est l'un des meilleurs de France et on comprend pourquoi à la seconde où on entre. 14 000 animaux, une muséographie soignée, des bassins circulaires, des tunnels sous-marins et un sous-marin véritable à explorer. C'est une bonne demi-journée minimum.
Léa était en extase devant les méduses. Tom, lui, a trouvé son animal totem : un barracuda qu'il a suivi pendant 20 minutes dans son bassin. "Il me regarde, maman. Il me regarde vraiment."
Le simulateur de plongée et le bassin tactile (raies et petits requins à toucher) sont les grandes attractions pour les enfants. La queue peut être longue pour le sous-marin en haute saison : arrivez à l'ouverture ou réservez en ligne.
Compter 2h30 à 3h pour une visite complète avec des enfants curieux. C'est possible en matinée avec le déjeuner sur place (cafétéria correcte) ou dans les restaurants du quartier.
Grand Aquarium : réservez en ligne
En juillet-août, l'aquarium est bondé. Les billets coq-à-l'âne en ligne permettent d'éviter la queue d'entrée. Tarif réduit pour les enfants de 4 à 14 ans, gratuit en dessous. Prévoyez au moins 2h30 pour ne pas être pressés.
Avant de reprendre la route (ou le train), on fait le plein de biscuits, de caramels au beurre salé, de kouign-amann et de conserves de sardines chez La Maison du Biscuit ou chez les nombreuses boutiques de spécialités dans l'intra-muros.
Léa prend une boîte de biscuits à l'image des remparts pour sa maîtresse. Tom choisit soigneusement un bateau pirate en bois dans une boutique de jouets. On repart les bras chargés et le cœur plein.
Hôtel La Villefromoy (Saint-Malo intra-muros) : Charme breton, chambres familiales disponibles, idéalement placé. Un peu cher mais l'emplacement est imbattable.
Hôtel Central (intra-muros) : Plus abordable, chambres propres et fonctionnelles, accueil sympa. On y a dormi lors d'un précédent voyage.
Camping de la Cité d'Alet (Saint-Malo, à 2 km) : Pour les familles qui aiment le plein air, vue sur la mer, cadre exceptionnel.
Crêperie Margaux : Incontournable, galettes généreuses, ambiance authentique.
Restaurant du Solidor : Poissons et fruits de mer, cadre agréable, enfants bienvenus.
Le Chalut : Pour un repas gastronomique breton sans les enfants (ou avec des enfants patients).
Les glaces Sanchez sur le port : Les meilleures glaces de Saint-Malo, longue file mais ça vaut le détour.
Budget 2 adultes + 2 enfants, hors achats souvenirs
| Hébergement | 280€ (3 nuits hôtel intra-muros) |
| Repas | 180€ (crêperies, restos, pique-niques) |
| Activités | 95€ (aquarium, Fort National, Grand Bé) |
| Transport | 220€ (train depuis le Sud, aller-retour) |
| Total famille | 775€ |
On est rentrés dans le Sud avec les valises pleines de biscuits bretons, les têtes pleines d'images de mer et de granit, et quelque chose de plus difficile à définir : ce sentiment qu'on a vécu quelque chose de vrai ensemble.
Léa a passé la semaine suivante à lire tout ce qu'elle trouvait sur Surcouf et les corsaires. Elle a décidé qu'elle voulait devenir capitaine de navire. Je ne la contrarie pas.
Tom parle encore du barracuda de l'aquarium comme d'un ami personnel. Et il se souvient de chaque détail du Grand Bé, de la texture du sable mouillé, du vent, des mouettes.
Saint-Malo n'est pas la porte à côté depuis le Sud de la France. Le trajet demande de l'organisation et de l'énergie. Mais certains voyages valent chaque kilomètre, et celui-ci en fait partie. La Bretagne, avec ses remparts, ses marées, ses crêpes et ses horizons infinis, est entrée dans la liste de nos destinations à revenir absolument.
La prochaine fois, on ira jusqu'à la Pointe du Raz. Léa l'a déjà marqué sur sa carte.
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