Lisbonne en famille : 4 jours entre tramway 28, Oceanarium et pastéis de Belém

Lisbonne est la destination européenne qui a le mieux marché avec les enfants après Barcelone. Ce n'était pas évident sur le papier : une ville sur sept collines, des ruelles pavées en pente, pas de plage en centre-ville, une réputation de ville mélancolique portée par le fado. Mais Lisbonne est aussi une ville de tramways jaunes qui grimpent des rues impossibles, d'azulejos bleus sur toutes les façades, d'un Oceanarium qui est probablement le meilleur aquarium qu'on ait jamais visité, et de pastéis de nata chauds qu'on mange debout dans la rue en se brûlant les doigts.

On est arrivés depuis Nice en avion, 2h15 de vol. Il faisait 22°C à Lisbonne en avril et les jacarandas violets commençaient à fleurir dans les avenues. Tom a vu un tramway depuis le taxi de l'aéroport et a demandé immédiatement si on pouvait "monter dedans". Le tramway 28 allait devenir son obsession de la semaine.

Infos pratiques pour Lisbonne depuis le Sud de la France

Les vols depuis Nice ou Marseille vers Lisbonne durent environ 2h15 à 2h45 en direct. TAP Air Portugal et Easyjet proposent des vols directs réguliers depuis plusieurs aéroports du Sud.

Documents : le Portugal est en zone Schengen. La carte nationale d'identité française suffit.

Monnaie : l'euro. Bonne nouvelle pour les familles : Lisbonne est moins chère que Paris, moins chère aussi que Barcelone ou Amsterdam. Les restaurants sont très abordables, notamment les petits restaurants de quartier (tasca) où les plats du jour affichent souvent 10-12€ entrée-plat-dessert pour un adulte.

Langue : le portugais, mais les Lisbonnins parlent couramment anglais et beaucoup d'entre eux comprennent le français. C'est une des villes d'Europe où les familles françaises se sentent le plus à l'aise linguistiquement.

Jour 1 : Arrivée, Alfama et première montée en tramway

On s'est installés dans un appartement du quartier de Graça, un peu au-dessus de l'Alfama, le plus ancien quartier de Lisbonne. Choix parfait : calme, résidentiel, avec un mirador à cinq minutes à pied et le tramway 28 qui passe devant la porte.

Le tramway 28 : le gérer avec des enfants

Le tramway 28 est l'attraction touristique numéro un de Lisbonne. Ses petites voitures en bois jaune de 1930 grimpent des ruelles si étroites qu'on a parfois l'impression que les façades vont griffer les fenêtres. C'est spectaculaire, bruyant, cahotant et charmant.

Il y a un problème : tout le monde le sait. Les files d'attente aux arrêts principaux (Martim Moniz, Rua da Conceição) peuvent dépasser une heure en journée. La solution que j'avais lue sur plusieurs forums et qui fonctionne vraiment : montez à l'arrêt Graça, en haut de la ligne, où le tramway commence son parcours. Là, il est souvent presque vide.

Tom est monté, s'est installé sur un siège en bois côté fenêtre, et n'a pas bougé pendant tout le trajet. Il regardait les rues défiler, les maisons passer à portée de main, les escaliers qui plongeaient vers le bas. "On est dans un jouet", a-t-il dit. En quelque sorte, oui.

Le ticket de tramway coûte 3€ par personne acheté à bord (moins cher avec la Zapping Card rechargeable). Gratuit pour les moins de 4 ans.

L'Alfama et ses ruelles

L'Alfama est le quartier mauresque de Lisbonne, labyrinthe de ruelles en pente, de cours intérieures fleuries, de linge tendu entre les façades et d'escaliers qui mènent partout et nulle part. C'est le coeur du fado, la musique mélancolique portugaise.

On a flâné le soir dans les ruelles sans destination précise. À un moment, une fenêtre ouverte laissait passer la voix d'une femme qui chantait. Pas pour les touristes, juste comme ça. On s'est arrêtés sur le trottoir et on a écouté trente secondes. Léa m'a demandé ce qu'elle chantait. Je ne sais pas le portugais. J'ai dit que ça avait l'air d'être quelque chose de triste et de beau à la fois.

Plus tard, on a trouvé un restaurant de fado pour adultes. Les dîners commencent à 20h30, les chants vers 21h. Avec Tom à 5 ans qui commençait à piquer du nez à 20h, ce n'était clairement pas notre soir. On s'est rabattus sur une tasca voisine avec de la morue à toutes les sauces. Tom a mangé des frites. Léa a goûté la morue confite. Elle a demandé si on pouvait en commander aussi à Nice.

Jour 2 : Castelo São Jorge et Time Out Market

Le Castelo São Jorge : les enfants adorent les fortifications

Le Castelo de São Jorge est la forteresse médiévale qui domine Lisbonne depuis sa colline la plus haute. L'entrée coûte 15€ pour les adultes et est gratuite pour les moins de 10 ans. Oui, gratuit pour les moins de 10 ans : Tom entrait gratis, ce qui est toujours une bonne nouvelle.

Le château n'est pas particulièrement bien conservé à l'intérieur, mais les remparts et les tours offrent une vue sur 360° sur Lisbonne, le Tage et l'océan au loin. Pour des enfants, les remparts à escalader, les tours à monter et les petites fenêtres de tir à inspecter sont une attraction en soi, bien avant la beauté panoramique.

Tom a décidé qu'il était un chevalier pendant toute la visite. Il a défendu plusieurs fois les murs contre des envahisseurs imaginaires avec un bâton ramassé dans le jardin. Les autres visiteurs ont dû escalader les remparts sous sa surveillance. Ils ont accepté avec grâce.

Le Time Out Market : le déjeuner idéal en famille

Le Time Out Market, dans le Mercado da Ribeira, est un marché gastronomique couvert qui réunit les meilleurs chefs et producteurs de Lisbonne sous un même toit. C'est bruyant, vivant, avec des dizaines de stands et des grandes tables communes. Pour une famille avec des enfants aux goûts différents, c'est parfait : chacun choisit ce qu'il veut.

Léa a pris des pastéis de bacalhau (croquettes de morue) et une assiette de légumes rôtis. Tom a mangé une pica pau (brochette de boeuf aux cornichons) et des frites. Lucas a pris du poulpe grillé. Moi, un bol de caldeirada (ragoût de poisson). Le tout pour moins de 50€ pour la famille, dans un endroit magnifique. C'est le genre de déjeuner qu'on se souvient.

Jour 3 : L'Oceanarium de Lisbonne, l'aquarium qui laisse sans voix

L'Oceanarium : une journée complète

L'Oceanarium de Lisbonne, dans le quartier du Parque das Nações, est régulièrement classé parmi les trois meilleurs aquariums du monde. Il a été construit pour l'Exposition Universelle de 1998 sur un ponton qui s'avance dans le Tage. Le bâtiment lui-même, conçu par l'architecte Peter Chermayeff, est spectaculaire : une structure de verre et d'acier qui semble flotter.

L'Oceanarium présente cinq habitats océaniques principaux : l'Océan Atlantique Nord, la forêt Pacifique tempérée, l'Antarctique, l'Océan Indien tropical et un Océan Global central qu'on observe depuis deux niveaux (surface et fond). Ce réservoir central contient des requins, des raies, des bancs de poissons tropicaux et, le matin de notre visite, une tortue géante qui nageait avec une lenteur royale juste devant nos yeux.

Tom est resté debout devant la vitre du réservoir central pendant presque une heure. Il ne parlait pas. Il regardait. Quand la tortue a passé sa tête devant lui, très près du verre, il a posé sa main à plat sur la vitre et dit "bonjour" à voix basse. J'ai cette image dans la tête. Je l'aurai longtemps.

Léa avait ses jumelles de poche (un cadeau de Noël qui voyage avec nous). Elle regardait les bancs de poissons avec une concentration de biologiste marine. Elle a identifié des chirurgiens bleus ("comme dans Nemo"), des poissons-perroquets et un mérou immense dans un coin du réservoir.

L'entrée coûte 22€ pour les adultes et 15€ pour les enfants. Prévoir 3 à 4 heures de visite. Achetez en ligne à l'avance.

Après-midi : Le quartier du Parque das Nações

Le quartier du Parque das Nações, construit pour l'Expo 98 et jamais démoli contrairement à d'autres expos universelles, est devenu un quartier résidentiel et de loisirs moderne sur les bords du Tage. Après l'Oceanarium, on a flâné le long du bord de l'eau, pris le cable-car qui surplombe le fleuve (quelques euros par personne, Tom en extase), et terminé sur l'immense terrasse du Vasco da Gama Shopping Centre pour une glace en regardant le soleil descendre sur le Tage.

Jour 4 : Belém, pastéis et monuments

Le Monastère des Hiéronymites : joyau de la Renaissance

Belém est le quartier des grands monuments historiques, à l'ouest de Lisbonne, au bord du Tage. On y arrive facilement en tram 15E ou en Uber (une vingtaine de minutes depuis le centre).

Le Monastère des Hiéronymites (Mosteiro dos Jerónimos) est un chef-d'oeuvre de l'architecture manuéline, style portugais unique mêlant gothique tardif et ornements nautiques. L'entrée coûte 10€ pour les adultes, gratuit pour les moins de 12 ans. Le cloître est l'un des plus beaux d'Europe : deux étages de colonnes finement sculptées, un jardin intérieur avec une fontaine, une lumière qui change avec le soleil.

Léa a demandé comment les tailleurs de pierre savaient quoi sculpter. Lucas a expliqué les plans d'architectes, les dessins, les patrons. Elle a réfléchi et dit : "Donc c'est comme quand on fait une recette mais avec de la pierre." Lucas a dit que c'était exactement ça.

Les pastéis de Belém : la queue qui vaut tout

La Pastéis de Belém, juste à côté du monastère, est une institution fondée en 1837. C'est ici qu'on a inventé la recette originale du pastel de nata, et la recette est gardée secrète depuis. La file d'attente dépasse presque toujours la porte. On a attendu 25 minutes.

Ça valait chaque minute. Les pastéis de Belém sont servis chauds, avec du sucre glace et de la cannelle qu'on saupoudre soi-même. La pâte feuilletée est fine et croustillante, la crème jaune est vanillée et légèrement caramélisée sur le dessus. C'est 1,50€ pièce. Tom en a mangé trois. Léa deux. Lucas quatre. Je ne dirai pas combien j'en ai mangé.

On en a emporté une boite pour le voyage. Ils n'ont pas survécu jusqu'à Nice.

La Tour de Belém et les funiculaires

La Tour de Belém, sur le bord du Tage, est le symbole de Lisbonne. Elle est plus petite en vrai qu'on ne l'imagine sur les photos. L'entrée coûte 6€ (gratuit moins de 12 ans), mais les files sont longues et l'intérieur un peu décevant. On a choisi de l'admirer de l'extérieur, de loin, ce qui est souvent la bonne décision.

Sur le retour vers le centre, on a pris le funiculaire Gloria (Elevador da Glória), qui monte du Chiado vers le Bairro Alto. Le ticket de métro est valable pour les funiculaires Lisbonnins. C'est une cabine en bois sur des rails en pente, qui monte en deux minutes ce qu'on mettrait dix minutes à grimper à pied. Tom voulait le reprendre dans l'autre sens et recommencer. On a fait le tour deux fois.

Où dormir à Lisbonne en famille

Graça est notre recommandation : calme, résidentiel, magnifique, avec les tramways qui passent et des miradors accessibles à pied. Moins touristique et moins cher que l'Alfama.

Chiado / Bairro Alto est central et chic. Les appartements y sont beaux mais bruyants le week-end (bars et restaurants jusqu'à 3h du matin). Convient mieux aux familles avec des enfants de plus de 7 ans qui dorment lourd.

Belém est un quartier résidentiel tranquille, parfait si vous visitez surtout les monuments de l'ouest. Un peu isolé pour explorer l'est de la ville.

Pour continuer le voyage depuis Lisbonne

Lisbonne est entrée dans notre liste des villes que nous voulons revoir. Pas parce que c'est parfait (les pavés sont une vraie torture pour les jambes) mais parce que la ville a une lumière, une douceur et une façon de mêler l'ancien et le vivant qui est unique. Et parce que Tom a dit bonjour à une tortue géante à travers une vitre, et que ce moment-là n'a pas de prix.

Pour continuer l'exploration du Portugal et de l'Espagne :

• Porto en famille : Ribeira UNESCO, librairie Lello et caves à porto
• Séville en famille : flamenco, Alcázar et patio andalou