Europe
Porto avec Léa (8 ans) et Tom (5 ans) : quartier Ribeira UNESCO, pont Dom-Luis, librairie Lello (qui a inspiré Poudlard), caves à porto de Vila Nova de Gaia et croisière sur le Douro.
Porto
Destination
3 jours
Durée
€€€
Budget
Porto est plus petite que Lisbonne mais peut-être encore plus belle. C'est le genre d'affirmation qu'on regrette d'énoncer parce qu'elle déclenche des débats passionnés chez les amoureux du Portugal, mais c'est ce que j'ai pensé en arrivant. On y est allés en revenant de Lisbonne, en train depuis la gare d'Oriente (3h15, très confortables, siège réservé, enfants avec tablette et écouteurs). Le train longe l'Atlantique pendant une partie du trajet. Tom a regardé l'océan défiler pendant une heure sans demander quand on arrivait.
La Ribeira classée UNESCO, les caves à porto de l'autre côté du fleuve, la librairie Lello avec son escalier en colimaçon et sa lumière filtrée : Léa en est ressortie convaincue que Porto était la plus belle ville d'Europe. Elle avait dit la même chose de Vienne. Et de Prague. C'est le signe qu'on voyage bien.
Comment y aller depuis Nice : le plus simple est de combiner Porto avec Lisbonne sur un voyage de 7 à 8 jours. Depuis Lisbonne, le train Alfa Pendular (réservation obligatoire) dure 3h15 et coûte environ 30-50€ selon les classes et la date. En avion depuis Nice, des vols directs existent vers Porto (Francisco Sá Carneiro) chez Easyjet et Ryanair en saison (1h45 environ).
Documents : le Portugal est en zone Schengen. La carte nationale d'identité suffit.
Monnaie : l'euro. Porto est encore moins chère que Lisbonne, et Lisbonne était déjà abordable. La restauration est d'un rapport qualité-prix remarquable, y compris dans les restaurants qui font face au Douro.
Langue : le portugais. L'anglais est parlé dans les zones touristiques, mais Porto est une ville plus locale que Lisbonne : dans les rues du centre, hors des circuits touristiques, on se retrouve parfois uniquement en portugais. Ce n'est pas un problème : les Portomais sont patients et accommodants.
Rejoindre Porto depuis Lisbonne et se déplacer en ville
Le train Alfa Pendular Lisbonne-Porto est rapide et confortable. Réservez en ligne sur cp.pt. Depuis l'aéroport de Porto, le métro (ligne E violette) rejoint le centre en 35 minutes pour 2€. En ville, Porto se marche beaucoup, mais le réseau de trams historiques, de funiculaires et de bus est pratique pour les montées. Le funiculaire dos Guindais (2,50€) permet d'éviter la montée rude depuis la Ribeira.
On s'est installés dans un appartement du quartier Miragaia, juste à l'ouest de la Ribeira. Vue sur le Douro depuis le salon, azulejos bleu et blanc dans les couloirs, escalier en bois qui grince : c'est exactement ce qu'on cherchait.
La Ribeira est le quartier historique de Porto au bord du Douro, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996. Les maisons hautes et colorées qui s'étagent sur la rive, les barcos rabelos (bateaux traditionnels à fond plat qui transportaient autrefois les barriques de porto), les ruelles pavées qui montent en lacets depuis les quais : c'est une des images les plus iconiques du Portugal.
On a simplement déambulé l'après-midi de l'arrivée. Pas de musée, pas de billet, pas de file. Juste marcher dans les ruelles, regarder les façades couvertes d'azulejos, s'arrêter sur les balcons qui surplombent le fleuve, suivre Tom qui courait en haut et en bas des escaliers pavés avec l'énergie d'un enfant qui a passé 3h15 assis dans un train.
Léa photographiait les azulejos. Elle avait commencé à Lisbonne à s'intéresser aux motifs, à chercher des répétitions dans les carreaux bleu et blanc. À Porto, elle a demandé si on pouvait rapporter des azulejos à la maison. On lui a expliqué que c'était fixé dans les murs. Elle a demandé si on pouvait acheter les mêmes. On a fini par trouver une boutique d'artisans qui vendent des reproductions. Elle a choisi deux carreaux représentant des poissons.
Le soir, on a trouvé un restaurant sur les quais de la Ribeira avec une table dehors. Le soleil descendait sur le Douro, le pont Dom-Luis virait à l'orange, les caves de Vila Nova de Gaia sur la rive opposée se reflétaient dans l'eau. Tom mangeait des bacalhaus à brás (morue avec des oeufs et des chips de pomme de terre, plat qui a toujours du succès auprès des enfants même sans qu'ils sachent ce que c'est). Léa regardait le pont.
"C'est quoi là-haut ?" Elle avait repéré le niveau supérieur du pont, où on distinguait une ligne de piétons. "Les gens qui traversent en haut." Elle a décidé que c'est ce qu'on ferait le lendemain.
Le pont Dom-Luis I est un pont à deux niveaux qui enjambe le Douro entre Porto et Vila Nova de Gaia. Le niveau inférieur est réservé aux voitures. Le niveau supérieur, à 65 mètres au-dessus du fleuve, est un passage piéton et le terminus du métro. C'est de là qu'on a la vue la plus spectaculaire sur le Douro, la Ribeira et la ville.
Léa avait voulu traverser en haut depuis la veille. On y était à 9h du matin. La traversée à pied dure cinq minutes mais on en a mis vingt, parce qu'on s'arrêtait tous les dix mètres pour regarder. La vue en bas sur le fleuve est vertigineuse. Tom tenait la main de Lucas avec une fermeté qui trahissait un léger vertige. Il regardait néanmoins de l'autre côté, les yeux grands ouverts.
Depuis le niveau supérieur, la vue sur Porto est comme une carte postale animée : les toits rouges qui s'étagent sur les collines, les clochers qui percent la ligne d'horizon, le Douro large et vert en contrebas avec ses bateaux. C'est une des vues les plus mémorables du voyage.
Pont Dom-Luis : traverser en haut avec des enfants
Le niveau supérieur du pont Dom-Luis est accessible à pied depuis la rive de Porto (côté Ribeira) par une montée depuis les jardins du Palácio de Cristal, ou directement depuis la station de métro Jardim do Morro côté Vila Nova de Gaia. La rambarde est haute et solide : même avec des jeunes enfants, il n'y a pas de danger particulier tant qu'on tient les petits par la main. Pas de billet requis.
De l'autre côté du Douro, Vila Nova de Gaia abrite les caves des grandes maisons de porto : Sandeman, Graham's, Taylor's, Ramos Pinto. Ces caves sont visitables avec dégustation, et c'est une des expériences les plus intéressantes de la région pour les adultes.
Pour les enfants, la question se pose. Notre solution : on a choisi la cave Ramos Pinto, qui propose une visite avec médiation pédagogique sur l'histoire du vin et du raisin. Les enfants ont une dégustation de jus de raisin local non fermenté à la fin (excellent, selon Tom qui en a repris deux fois).
La visite explique comment le porto est élaboré, le processus de vieillissement en barrique, la différence entre le porto tawny et le ruby. Léa a posé une question sur les années de millésime. L'employée de la cave, visiblement habituée aux enfants curieux, lui a répondu très sérieusement. Léa est ressortie avec la conviction qu'elle allait "faire du vin" quand elle serait grande. C'est son troisième projet de carrière depuis le début du voyage (après biologiste marine et archéologue).
Lucas a fait sa dégustation avec l'expression de quelqu'un qui vit pleinement dans l'instant présent. Je lui ai laissé ce moment.
L'église São Francisco, dans le quartier historique de Porto, est célèbre pour son intérieur baroque doré : des centaines de kilos d'or appliqués sur des boiseries sculptées couvrent l'intégralité des murs intérieurs. L'effet est à la fois somptueux et légèrement écrasant.
L'entrée coûte environ 9€ par adulte, gratuit pour les enfants de moins de 12 ans. Tom est entré et a regardé pendant une minute sans rien dire. Puis : "Tout ça c'est en or ?" On lui a expliqué que c'était du bois recouvert de feuilles d'or. Il a réfléchi : "Mais il en fallait beaucoup, de l'or." Oui, Tom. Beaucoup.
Léa trouvait l'ensemble "trop chargé". Elle préfère le gothique dépouillé, depuis une visite de la cathédrale de Nîmes l'année passée. Elle n'a pas tort. Mais São Francisco est un document historique autant qu'un lieu de culte : la richesse des ordres religieux portugais à l'époque des grandes découvertes, visuelle et spectaculaire.
La librairie Lello est une des plus belles librairies du monde. Fondée en 1906, elle possède un escalier en colimaçon rouge laqué, des vitraux néogothiques, des boiseries sombres et une atmosphère de temple littéraire. On prétend que J.K. Rowling, quand elle vivait à Porto, s'en est inspirée pour la librairie Flourish and Blotts de Poudlard.
L'entrée est payante : 8€ par adulte, déductibles des achats en librairie. Les enfants de moins de 8 ans entrent gratuitement. Le billet est vendu dehors, dans la file.
La file. Il faut parler de la file. On a attendu 45 minutes pour entrer dans une librairie. J'avais lu que c'était le cas et j'avais prévenu Lucas, qui était sceptique. "45 minutes pour une librairie." Oui, Lucas. 45 minutes pour une librairie.
À l'intérieur, c'est beau. Vraiment beau. Mais bondé, bruyant, surchargé de touristes avec des téléphones levés. La magie existe mais il faut la chercher entre les coudes. On a monté l'escalier en colimaçon (c'est pour ça qu'on vient, c'est l'escalier de Poudlard), on a regardé les vitraux d'en haut, on a acheté deux livres.
Léa était enchantée. Elle avait son livre des 7 Harry Potter sur elle depuis le début du voyage (elle le relit pour la troisième fois) et elle était sûre d'être dans la bonne librairie. L'appartenance à un récit qu'on aime transforme un endroit bondé en lieu magique. À 8 ans, ça marche parfaitement.
Tom a trouvé un livre illustré sur les bateaux du monde entier. Le billet d'entrée s'est transformé en achat. L'arnaque est peut-être aussi un investissement.
Librairie Lello : préparer la visite
Réservez le billet en ligne sur livrarialello.pt pour un créneau horaire précis : cela évite la queue. Le billet (8€ adulte) est déductible des achats en librairie, donc si vous achetez un livre (difficile de résister), l'entrée est en pratique gratuite. Venez le matin à l'ouverture ou tard l'après-midi pour une affluence moindre. Enfants moins de 8 ans gratuits.
L'après-midi, on a fait une croisière d'une heure sur le Douro. Des bateaux de croisière touristiques partent régulièrement depuis les quais de la Ribeira et passent sous les six ponts qui enjambent le Douro entre Porto et la mer. L'entrée coûte environ 15€ pour les adultes et 8€ pour les enfants.
Le bateau passe sous le pont Dom-Luis par en dessous. On lève la tête et on voit le niveau supérieur qu'on a traversé le matin. La perspective inversée : tout à l'heure on était en haut à regarder le fleuve, maintenant on est sur le fleuve à regarder en haut. Tom a immédiatement fait le lien : "C'est le pont où on a marché ce matin !" Oui, Tom. C'est le même pont.
La croisière passe aussi devant les caves à porto de Vila Nova de Gaia et leurs enseignes peintes sur les flancs des bâtiments, une façon d'avoir la vue d'ensemble sur ce qu'on a visité. Léa prenait des photos du bord de l'eau.
En fin d'après-midi, on a cherché un restaurant qui serve une Francesinha. La Francesinha est le sandwich emblématique de Porto : jambon, saucisse, boeuf ou porc, fromage fondu qui recouvre tout le sandwich, le tout noyé dans une sauce tomate et bière aux épices qui varie selon les maisons et dont la recette est gardée secrète. C'est servi avec des frites. C'est riche, copieux, légèrement agressif et absolument délicieux pour qui aime manger.
Lucas avait lu sur la Francesinha avant le départ comme d'autres lisent des romans. Il l'attendait depuis trois jours. Quand elle est arrivée dans son assiette, couverte de fromage fondu et de sauce rouge, il a regardé l'ensemble pendant deux secondes avec la concentration d'un artisan devant sa propre oeuvre. Puis il a mangé. Il n'a pas dit un mot pendant dix minutes, ce qui est chez lui le signe ultime de satisfaction culinaire.
Léa a goûté une bouchée. "C'est très fort." Elle a commandé une omelette. Tom a mangé des frites de la Francesinha de Lucas, ce qui était prévu par tout le monde depuis le début.
La Francesinha pour les familles
La Francesinha est un plat adulte et costaud, clairement pas pour les enfants ni pour les coeurs sensibles (au sens gastronomique). Mais elle mérite un détour dans un restaurant qui la fait bien. Cherchez une adresse un peu à l'écart des quais touristiques pour une meilleure qualité. Le restaurant Lado B ou le Café Santiago sont deux références locales. Prévoyez de ne pas manger avant.
On a terminé le séjour par la Torre dos Clérigos, la tour baroque du XVIIIe siècle qui domine la ville depuis une colline centrale. On monte 225 marches jusqu'au sommet pour une vue à 360° sur Porto, le Douro et l'Atlantique au loin. L'entrée coûte environ 6€ (moins de 10 ans gratuit ou réduit selon la période).
Tom a monté les 225 marches sans aide et sans se plaindre, ce qui était inattendu de la part d'un garçon qui refuse généralement de monter le troisième étage à pied à la maison. La compétition imaginaire qu'il s'était fixée avec lui-même (battre un "record de rapidité" qu'il avait établi dans sa tête) l'a motivé jusqu'en haut.
La vue récompensait largement l'effort. Le soleil était bas sur l'Atlantique. Les toits rouges de Porto s'étiraient dans toutes les directions. Le Douro brillait au bas de la colline. Léa a pris une photo panoramique. Elle a regardé l'image et dit : "Je comprends pourquoi elle a dit que c'était la plus belle ville."
Elle parlait d'elle-même, de la veille. Mais c'est aussi ce qu'on ressentait tous.
Budget 2 adultes + 2 enfants, hors transport Lisbonne-Porto (environ 60€ en train pour la famille). Porto est la ville la plus abordable du séjour Portugal.
| Hébergement | 130€/nuit |
| Repas | 60€/jour |
| Activités | 50€/jour |
| Transport | 20€/jour |
| Total famille | 260€/jour |
Miragaia et Ribeira sont les meilleurs quartiers pour l'atmosphère et la proximité du Douro. Les appartements dans des immeubles anciens sont magnifiques mais les ruelles pavées et les escaliers sont un point à considérer avec des poussettes ou des enfants très jeunes.
Bonfim est un quartier en plein renouveau, plus résidentiel et moins touristique, avec de belles guesthouses et appartements. Calme la nuit, bien desservi par le métro.
Centre (Bolhão) est pratique pour tout faire à pied, autour du Marché do Bolhão rénové et des rues commerciales.
Porto clôturait notre voyage au Portugal, mais on en est repartis avec une liste de choses qu'on n'avait pas eu le temps de faire : la Fundação de Serralves (musée d'art contemporain avec un grand parc), le quartier de Foz à l'embouchure du Douro, et un vrai coucher de soleil sur l'Atlantique depuis la côte. Il y a une prochaine fois.
Léa pense que Porto est la plus belle ville d'Europe. Elle a dit la même chose de Vienne et de Prague. On voyage bien.
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