Europe
Reykjavik avec Léa (8 ans) et Tom (5 ans) : Cercle d'Or, geysers, chutes Gullfoss, observation des baleines, Lagon Bleu et poneys islandais. Notre voyage le plus audacieux.
Reykjavik
Destination
4 jours
Durée
€€€
Budget
L'Islande en famille était notre voyage le plus audacieux. On est partis en juillet pour le soleil de minuit, ces nuits où il ne fait jamais vraiment nuit. Tom n'a pas dormi la première nuit parce qu'il faisait trop clair dans la chambre, que les rideaux occultants de l'hôtel n'étaient pas étanches, et que la lumière orange à 23h ressemblait exactement à 18h depuis Nice. Léa a vu une baleine à cinquante mètres du bateau, une baleine à bosse adulte qui a soufflé un jet d'eau de plusieurs mètres avant de plonger, et elle n'a plus dit un mot pendant dix minutes. C'est ça, l'Islande. Un pays qui vous coupe le souffle et garde le silence à votre place.
On avait hésité longtemps. L'Islande est chère, très chère : comptez un budget 1,5 à 2 fois supérieur à ce qu'on dépenserait dans n'importe quelle autre destination européenne de cet article. La nourriture, les activités, l'hébergement : tout est à un niveau que les familles doivent anticiper. On a préparé ce voyage différemment des autres : plus de recherches, plus de réservations longtemps à l'avance, et un budget spécifiquement alloué pour des activités extraordinaires plutôt que pour des restaurants gastronomiques.
Résultat : quatre jours parmi les plus intenses de notre vie de famille voyageuse.
L'Islande est un terrain de jeu géologique pour les enfants curieux. Les geysers qui giclent toutes les cinq minutes, les chutes d'eau qui font trembler le sol, les plaines de lave noire couvertes de mousse verte, les poneys au poil épais qui trottent dans la brume : c'est un pays qui semble sorti d'un livre d'images pour enfants, sauf que c'est réel.
La nature islandaise parle immédiatement aux 5-8 ans. Pas besoin de longs discours historiques ou d'explications complexes : le geyser gicle, les enfants crient de joie. La baleine plonge, les enfants retiennent leur souffle. Le poney accepte les caresses sur son museau de soie, les enfants sourient jusqu'aux oreilles. C'est de l'émerveillement à l'état pur.
Juillet en Islande : le soleil de minuit, préparez les enfants
En juillet, le soleil ne se couche quasiment pas (coucher à 23h30, lever à 3h30, avec une lumière douce toute la nuit). C'est magique pour les adultes, perturbant pour les enfants qui calent leur sommeil sur la lumière naturelle. Emportez des masques de nuit pour chaque enfant ou des rideaux occultants de voyage. Alternativement, montrez-leur des photos du phénomène avant de partir : Tom était fasciné par le concept et aurait pu dormir sans masque si on l'y avait préparé mieux.
Des vols directs Nice-Reykjavik existent ponctuellement en été (juillet-août) avec certaines compagnies charter. Plus souvent, il faut une escale via Paris CDG, Amsterdam ou Copenhague. Comptez 4 à 6 heures de voyage total. L'aéroport international de Keflavik est à 50 km de Reykjavik : navette Flybus directe (45 minutes), confortable avec des bagages.
Pour les excursions, louer une voiture est la solution la plus flexible et souvent la plus économique pour les familles. Les routes d'Islande sont en bon état en été. Les GPS fonctionnent. On a loué un SUV (recommandé si vous envisagez des routes de montagne en F-roads).
La première chose qu'on voit depuis l'avion en approchant de Reykjavik, c'est Hallgrimskirkja : l'église luthérienne dont la flèche en béton de 74 mètres s'élance comme une colonne de lave solidifiée au-dessus de la ville. Elle est reconnaissable depuis 20 kilomètres.
On y est allés en premier, pour se repérer dans la ville. L'intérieur est épuré, presque austère, comme la plupart des églises protestantes nordiques. Ce qui compte, c'est le clocher. L'ascenseur monte jusqu'à 73 mètres de hauteur : depuis là-haut, on voit toute Reykjavik, les maisons aux toits colorés, la baie de Faxaflói, les montagnes enneigées de l'arrière-pays et, par temps clair, le glacier Snæfellsjökull à 120 km. Léa cherchait les baleines avec ses jumelles (pas encore, ce serait pour demain). Tom regardait les maisons en bas et voulait savoir "pourquoi elles avaient des toits en métal de couleur". Bonne question : les toits en tôle ondulée colorée sont une tradition islandaise qui date de l'époque où la pierre et le bois manquaient.
Le hot dog de Reykjavik est une institution. Le stand Bæjarins Beztu Pylsur (qui signifie "les meilleures saucisses de la ville") est une petite cabine rouge sur le port, ouvert depuis 1937. Bill Clinton s'y est arrêté en 2004. La saucisse est à base d'agneau, de porc et de bœuf islandais, servie avec de la moutarde douce, du ketchup, de la sauce remoulade à la moutarde et des deux types d'oignons. C'est délicieux et ça coûte 600 couronnes islandaises, environ 4€. C'est l'une des rares choses réellement bon marché en Islande.
Tom en a mangé deux. Léa a préféré le skyr, le "yaourt" islandais épais et légèrement acidulé, décliné en versions nature, vanille et fraises dans tous les supermarchés. Elle en a acheté un pot chaque matin pendant quatre jours.
Islande : budget et conseils pour ne pas exploser les compteurs
L'Islande est l'une des destinations les plus chères du monde. Stratégies pour familles : cuisiner à l'hôtel ou dans un appartement avec cuisine (les supermarchés Bónus et Krónan sont très bien pour les petits-déjeuners et déjeuners), choisir les excursions en fonction des priorités (baleines et Cercle d'Or sont les deux incontournables), réserver le Lagon Bleu des mois à l'avance (prix augmente rapidement), et profiter du fait que la nature islandaise est gratuite.
C'est le moment du voyage dont on parle encore. Les sorties d'observation des baleines depuis le vieux port de Reykjavik durent environ trois heures et partent vers la baie de Faxaflói, où plusieurs espèces de baleines et de dauphins sont régulièrement observées. Prix élevé : environ 80-90€ par adulte, 35-45€ par enfant. C'est cher. C'est parmi les plus chers de cet article. Et c'est le poste budget dont aucun de nous n'a regretté une seule couronne.
On est partis à 9h du matin, dans une légère brume qui se levait sur la baie. Le bateau, une embarcation de 30 personnes équipée d'un pont extérieur et d'un salon intérieur chauffé, a quitté le port et s'est éloigné vers l'horizon. Pendant trente minutes, rien. Tom regardait l'eau avec une concentration de détective. Léa avait les jumelles.
Puis le guide à l'avant a pointé le bras vers tribord.
Une baleine à bosse adulte. À cinquante mètres du bateau. Le dos sombre qui émerge de l'eau, la nageoire dorsale, le souffle puissant qui projette un panache de vapeur à trois mètres de hauteur. Elle a plongé lentement, la queue dressée verticalement pendant quelques secondes avant de disparaître dans le noir.
Léa n'a pas dit un mot pendant dix minutes. Elle regardait l'endroit où la baleine avait disparu. Les yeux légèrement brillants. Plus tard, elle a dit : "C'était vivant. Vraiment vivant." Oui, Léa. Ça, c'était vivant.
Tom, lui, a regardé la queue de la baleine et a dit, d'une voix très calme pour lui : "Elle est très grande." Puis il s'est mis à pleurer, doucement, sans qu'on comprenne tout de suite pourquoi. On lui a demandé ce qu'il avait. Il a dit : "C'est trop beau, ça me fait pleurer." Lucas avait les yeux humides aussi. La baleine nous avait eus tous les quatre.
On a vu trois baleines à bosse et une vingtaine de marsouins ce matin-là.
Le Parc national de Thingvellir est l'un des sites les plus singuliers d'Europe, classé UNESCO. C'est ici que se trouve la frontière visible entre la plaque tectonique nord-américaine et la plaque eurasiatique, qui s'écartent de 2 cm par an. On marche littéralement entre deux continents dans une faille de roche noire bordée d'eau.
Thingvellir est aussi le site historique fondateur de l'Islande : l'Alþing (le premier parlement démocratique du monde) s'y réunissait depuis l'an 930. Léa a demandé ce que signifiait le mot "parlement". On lui a expliqué que c'était l'endroit où les gens se réunissaient pour décider des lois ensemble. "Comme une grande réunion de famille ?" a-t-elle demandé. Un peu, oui.
Tom a traversé la faille entre les deux plaques en courant et en criant : "Je suis en Amérique ! Maintenant je suis en Europe !" Il a fait ça six fois.
Le site de Geysir donne son nom à tous les geysers du monde. Le Strokkur, le geyser actif principal (Geysir lui-même est en dormance depuis un siècle), entre en éruption toutes les 5 à 10 minutes : une boule d'eau turquoise se forme à la surface, grossit pendant quelques secondes, puis jaillit en une colonne d'eau bouillante de 20 à 30 mètres de hauteur. Le tout en moins de deux secondes.
Tom regardait le Strokkur avec une intensité effrayante. Entre chaque éruption (cinq minutes d'attente environ), il comptait à voix basse. Au bout de vingt minutes, il pouvait prédire approximativement le moment de la prochaine éruption avec une fiabilité déconcertante. "Ça va partir dans vingt secondes," disait-il. Et ça partait. Léa était impressionnée. Lucas voulait savoir si Tom avait des dons. On a décidé que c'était de l'observation scientifique et on en est restés là.
Les chutes de Gullfoss, à quelques kilomètres de Geysir, font partie des plus puissantes d'Europe. L'eau du glacier descend en deux cascades successives dans une gorge de 70 mètres de profondeur. Le bruit est assourdissant. Les embruns créent un arc-en-ciel permanent par temps ensoleillé. Le sol tremble légèrement sous les pieds.
Tom a posé les mains à plat sur la rambarde de la passerelle pour sentir les vibrations. "La Terre respire," a-t-il dit. Personne n'a contredit cette interprétation.
Cercle d'Or : excursion organisée ou voiture de location ?
Pour les familles, la voiture de location offre plus de flexibilité : on s'arrête quand on veut, on pique-nique sur place, on adapte le rythme aux enfants. Les excursions organisées depuis Reykjavik durent 8 à 10 heures avec horaires fixes et peu de liberté pour les pauses. Notre conseil : louez une voiture et faites le Cercle d'Or à votre rythme. La route est bien indiquée, les sites sont clairement balisés.
Le poney islandais est une race unique au monde, isolée en Islande depuis plus de 1000 ans. Il est plus petit qu'un cheval mais proportionnellement plus robuste, avec un poil épais et une crinière abondante qui lui donne l'air d'un personnage de conte. Il est aussi réputé pour son allure particulière, le "tölt", une sorte de trot très doux qui se chevauche avec une stabilité exceptionnelle.
On avait réservé une randonnée d'une heure dans une ferme à 20 km de Reykjavik. Tom sur son poney (un petit brun au nom imprononçable que le guide a traduit par "Chocolat"), Lucas sur le sien, Léa sur une jument grise très calme et moi avec une bête visiblement habituée aux débutants anxieux.
Tom n'avait jamais fait de cheval. Il a regardé son poney pendant trente secondes avec la gravité de quelqu'un qui prend une décision importante, puis il est monté en acceptant l'aide du guide avec dignité. Quand le poney a commencé à avancer, Tom a agrippé les rênes et regardé droit devant lui avec l'air d'un général en campagne. Il est resté silencieux pendant toute la balade.
À la fin, en descendant, il a caressé le museau de son poney longuement. Puis il s'est tourné vers nous et a dit : "J'en veux un." On est rentrés sans poney.
Le Lagon Bleu est la carte postale de l'Islande : un lac géothermique d'eau chaude (38-40°C) d'un bleu laiteux opaque, entouré de champs de lave noire, avec des bâtiments ultra-modernes posés sur la roche. On y entre dans l'eau, on reçoit un seau de silice blanche (la silice locale, réputée bienfaisante pour la peau) à appliquer sur le visage, on flotte, on regarde les nuages.
Réservation absolument indispensable des mois à l'avance : le Lagon Bleu affiche complet très rapidement en été. Prix 2025 : adulte autour de 60€ pour l'entrée standard, enfant de 2 à 13 ans autour de 35€, gratuit moins de 2 ans. C'est élevé. C'est l'une des expériences les plus irréelles qu'on ait vécues en voyage.
Tom était dans l'eau à 38°C sur fond de champs de lave noire, avec un masque de silice blanche sur le visage, et regardait le ciel gris islandais. Il a dit : "C'est comme dans un rêve mais je suis réveillé." Exactement. C'est exactement comme ça.
Budget 2 adultes + 2 enfants, hors vols. L'Islande est le pays le plus cher de cet article : prévoir 1,5x à 2x le budget d'une destination européenne classique.
| Hébergement | 180€/nuit |
| Repas | 110€/jour |
| Activités | 120€/jour |
| Transport | 45€/jour |
| Total famille | 455€/jour |
Dans l'avion du retour vers Nice, Léa avait son carnet sur les genoux et notait. Elle écrivait vite, en appuyant fort sur le crayon. Je n'ai pas regardé par-dessus son épaule. Quand on a atterri, elle a fermé le carnet et l'a tenu contre sa poitrine. Dans la voiture vers la maison, j'ai demandé ce qu'elle écrivait. Elle a dit : "Mon voyage en Islande. Parce que je ne veux pas oublier comment c'était." Puis, après une pause : "La baleine. Je veux me souvenir de la baleine longtemps."
Elle s'en souvient. On s'en souvient tous. Certains voyages changent quelque chose. L'Islande, c'était l'un de ceux-là.
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