Valence : Cité des Arts et des Sciences, L'Oceanogràfic (plus grand aquarium d'Europe), Bioparc et paella valencienne authentique. Notre itinéraire complet.
Valence
Destination
3 jours
Durée
€€€
Budget
Valence se combine idéalement avec Barcelone sur un séjour de 7 jours (3h de train depuis la gare Sants). Ce qu'on n'avait pas anticipé, c'était la Cité des Arts et des Sciences. La réalité dépasse les photos. Le complexe de Santiago Calatrava s'étend sur 2 kilomètres dans l'ancien lit de la rivière Turia, une succession de bâtiments blancs futuristes qui ressemblent à des animaux marins échoués sur une rive ou à des vaisseaux spatiaux posés par erreur. L'ensemble est si impressionnant qu'on y revient souvent le lendemain.
Comment y aller : depuis Barcelone, comptez 3h de route ou 3h à 4h en train (AVE ou train régional). En avion depuis les grandes villes françaises, les vols directs existent en saison chez Easyjet et Vueling (1h30 à 2h selon la ville de départ). Valence se combine idéalement avec Barcelone sur un séjour de 7 jours.
Documents : l'Espagne est en zone Schengen. La carte nationale d'identité suffit.
Monnaie : l'euro. Valence est généralement plus abordable que Barcelone pour l'hébergement et la restauration. La troisième ville d'Espagne reste encore en dessous des prix barcelonais, même si la différence se réduit.
Langue : l'espagnol et le valencien (langue régionale proche du catalan). L'anglais est parlé dans les zones touristiques. Les Français s'en sortent bien avec l'espagnol ou en anglais.
Se déplacer à Valence en famille
Valence a un excellent réseau de métro, tram et bus. Un billet de métro coûte environ 1,50€ et la journée 4,50€. Pour la Cité des Arts et des Sciences, le tramway T4/T6 depuis la place de l'Espagne est pratique. Pour la plage de Malvarrosa, le tramway T4. Le vélo est très populaire : Valence a un vaste réseau de pistes cyclables et un service de location public (Valenbisi, tarif journalier 3€).
On aborde la Cité par le côté du Palau de les Arts, l'opéra. L'allée qui longe les bassins d'eau permet une vue d'ensemble progressive sur le complexe. L'angle idéal pour photographier L'Hemisfèric : face à l'eau, là où le bâtiment ressemble à un oeil géant dans son reflet.
Les bâtiments de Calatrava imitent des formes organiques, des vertèbres, des yeux, des ailes, des coquilles. Un bon jeu avec les enfants : identifier ce à quoi ressemble chaque bâtiment. L'Hemisfèric est un oeil, le Museu de les Ciències est un squelette de baleine, L'Umbracle est une cage à oiseaux en arc. Les enfants adorent ce jeu.
Le Museu de les Ciències Príncep Felip est le musée des sciences du complexe : squelette de baleine vu de l'extérieur, espace de science interactif vu de l'intérieur. Expositions sur la lumière, les robots, l'astronomie, la physique. Les enfants s'y perdent volontiers pendant 2-3 heures.
Cité des Arts et des Sciences : comment organiser la visite
Le site comprend plusieurs bâtiments distincts avec des billets séparés ou combinés. Pour une famille d'une journée, concentrez-vous sur L'Oceanogràfic (indispensable, prévoir la journée entière) et le Museu de les Ciències (2-3 heures). L'Hemisfèric (cinéma IMAX) est spectaculaire pour les enfants de plus de 6 ans. Achetez les billets en ligne (cac.es) : les files aux caisses peuvent être très longues en haute saison.
L'Oceanogràfic est le plus grand aquarium d'Europe et l'un des plus grands du monde. Conçu par l'architecte Félix Candela, le bâtiment lui-même ressemble à des fleurs de béton ou à des nénuphars géants posés sur l'eau. À l'intérieur : 42 000 animaux marins représentant 500 espèces différentes, répartis dans onze zones écosystèmes allant de la Méditerranée à l'Arctique, en passant par les forêts tropicales, les zones humides et l'Antarctique.
L'entrée coûte 32€ pour les adultes et 24€ pour les enfants (tarifs 2025). C'est le poste de dépense le plus important du séjour, mais il vaut chaque centime.
Arriver à l'ouverture (10h) pour avoir les bassins calmes. Le premier grand moment : le tunnel sous-marin du bassin des requins, avec des requins-taureaux, des requins-zèbres et des raies qui passent au-dessus de la tête. Les enfants s'arrêtent et ne bougent plus.
La zone des dauphins propose des présentations pédagogiques (pas des spectacles de cirque, mais des démonstrations de comportement naturel). Les soignants répondent volontiers aux questions des enfants curieux après la présentation.
La zone arctique avec les morses et les ours polaires, la forêt tropicale avec les piranhas, la mangrove avec les flamants roses : L'Oceanogràfic est une succession de découvertes sur 110 000 m². On a mis cinq heures. On aurait pu y rester plus longtemps.
Le Bioparc Valencia est un zoo qui a changé la façon dont on pense les zoos. Inauguré en 2008, il est construit sur le concept de "zooimmersion" : pas de cages ni de barreaux visibles, mais des habitats naturels reconstitués où les animaux et les visiteurs partagent (en apparence) le même espace. Des douves invisibles, des vitres intégrées dans les paysages, des végétaux africains authentiques.
Le résultat est saisissant. On se promène dans une savane africaine avec des girafes et des zèbres qui broutent à quelques mètres. On traverse une forêt équatoriale avec des gorilles qui dorment sur leurs branches. On longe un marais avec des hippopotames qui se prélassent.
Les jeunes enfants ne comprennent pas toujours immédiatement que les animaux sont "séparés" d'eux , et c'est précisément ce que le concept cherche à créer. Quand l'illusion se révèle, l'émerveillement reste intact.
L'entrée coûte environ 24€ pour les adultes et 16€ pour les enfants. Le parc couvre 10 hectares et se visite en 3 à 4 heures confortablement.
Bioparc Valencia avec des enfants
L'un des zoos les mieux conçus d'Europe pour la pédagogie animale. Les panneaux explicatifs sont en espagnol, valencien et anglais. Arrivez tôt le matin pour voir les animaux actifs avant la chaleur. Prévoir de l'eau et un chapeau en été. Le parc a plusieurs zones ombragées et un restaurant correct pour le déjeuner sur place.
Le soir, Lucas avait fait une recherche pour trouver un restaurant qui serve une vraie paella valencienne, pas la version touristique qu'on sert à Barcelone avec des fruits de mer. La vraie paella est une recette paysanne originaire des humedales (zones humides) de la région : riz, poulet, lapin, haricots plats, haricots de Lima, tomates, safran, paprika et romarin. C'est tout. Pas de crevettes. Pas de moules. Pas de langoustines.
On a trouvé un restaurant familial dans un village de l'Huerta, à 15 minutes en voiture de Valence, où des familles locales mangeaient le dimanche midi. Le genre d'endroit avec des nappes en papier et une télé allumée dans un coin.
La paella arrive dans un plat en fer de 40 centimètres de diamètre. Le riz est orange de safran avec un socarrat légèrement grillé au fond (le riz croustillant du fond du plat, la partie que les Valenciens considèrent comme la meilleure). Les enfants qui hésitent sur la viande peuvent très bien manger le riz seul , il est excellent.
Le centre historique de Valence est compact et se visite aisément à pied. La cathédrale de Valence abrite ce que la tradition catholique locale appelle le Saint Graal, le calice en agate que Jésus aurait utilisé lors de la Cène. Sans entrer dans les débats historiques sur l'authenticité, le calice est magnifique et l'anecdote fascine les enfants.
Le calice est magnifique et l'anecdote du Graal fascine les enfants qui ont lu des histoires d'aventure médiévale.
La Lonja de la Seda (Loge de la Soie), classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un édifice gothique du XVe siècle qui servait de bourse commerciale à la soie. Les colonnes torsadées de la salle principale sont parmi les plus belles du gothique civil européen. L'entrée est gratuite. Les enfants curieux s'interrogent sur la technique de taille des colonnes en spirale , une question que l'architecture seule suffit à poser.
Le centre historique de Valence : gratuit et méconnu
Beaucoup de monuments du centre historique de Valence sont gratuits ou très peu chers : la Lonja de la Seda (gratuit le dimanche), les jardins du Turia (entièrement gratuits), les marchés couverts comme le Mercat Central. La Cité des Arts est le gros poste budgétaire de Valence : le reste de la ville est très accessible.
Valence a fait quelque chose de remarquable avec son ancienne rivière Turia, déviée après des inondations catastrophiques dans les années 1950 : elle a transformé le lit de rivière asséché en un parc linéaire de 9 kilomètres qui traverse la ville d'est en ouest. Le Parc du Turia est un espace de jeux, de sport, de détente et de promenade en plein coeur de Valence. C'est un des meilleurs espaces publics d'Europe.
Le Parc du Turia est parfait pour courir, louer un vélo depuis une station Valenbisi ou simplement flâner. Il mène directement à la Cité des Arts et des Sciences , c'est le meilleur accès pédestre ou à vélo au complexe.
L'après-midi, la plage de Malvarrosa est à 10 minutes en tramway du centre. Grande plage urbaine bien équipée. En avril, 24°C et la mer à 18°C : les enfants sont à l'eau rapidement. Une horchata froide (boisson locale à base de chufa, très douce) complète la journée agréablement.
Budget 2 adultes + 2 enfants, hors vols. Les billets de l'Oceanogràfic (112€ pour la famille) sont le principal poste activités. Le reste de Valence est très abordable.
| Hébergement | 130€/nuit |
| Repas | 60€/jour |
| Activités | 50€/jour |
| Transport | 20€/jour |
| Total famille | 260€/jour |
Russafa est le quartier le plus vivant de Valence : cafés branchés, bons restaurants, ambiance bohème. Pratique pour les familles avec enfants plus grands (7+), un peu bruyant le week-end.
El Carmen est le coeur du quartier historique. Appartements dans des immeubles anciens magnifiques, à distance de marche de tout. C'est notre recommandation.
Près de la Cité des Arts : si votre séjour est centré sur le complexe Calatrava, des hôtels et appartements dans le quartier Quatre Carreres sont pratiques et souvent moins chers.
Valence surprend. Ce n'est pas une ville de passage entre Barcelone et le sud : c'est une destination qui a sa propre identité, sa propre cuisine, son propre chef-d'oeuvre architectural. La paella dans un village de l'Huerta, la Cité des Arts, l'Oceanogràfic : il faudrait une semaine entière pour en faire le tour.
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