Europe
Valence avec Léa (8 ans) et Tom (5 ans) : Cité des Arts et des Sciences, L'Oceanogràfic (plus grand aquarium d'Europe), Bioparc et paella valencienne authentique. Notre itinéraire complet.
Valence
Destination
3 jours
Durée
€€€
Budget
Valence était le troisième arrêt d'un séjour de sept jours qui commençait par Barcelone. On avait pris le train depuis la gare Sants (3h de trajet confortable le long de la Méditerranée), Lucas avec son livre, les enfants avec des écouteurs et une tablette chacun. On avait présenté Valence à Tom comme "la ville de la paella". Il était motivé.
Ce qu'on n'avait pas prévu, c'était la Cité des Arts et des Sciences. J'avais vu des photos, je savais que c'était impressionnant. La réalité dépasse les photos. Le complexe de Santiago Calatrava s'étend sur 2 kilomètres dans l'ancien lit de la rivière Turia, une succession de bâtiments blancs futuristes qui ressemblent à des animaux marins échoués sur une rive ou à des vaisseaux spatiaux posés par erreur. Lucas, qui n'est pourtant pas passionné d'architecture contemporaine, a dit "putain" en arrivant devant L'Hemisfèric. C'est son degré maximal d'expression admirative. Tom a réclamé de revenir le lendemain. On est revenus le lendemain.
Comment y aller depuis Nice : la route la plus directe passe par l'autoroute côtière espagnole depuis Barcelone (3h de route), ou directement depuis Nice en voiture (environ 6h via Barcelone). En avion depuis Nice, les vols directs existent en saison chez Easyjet et Vueling (1h30 environ). On peut aussi venir en train depuis Barcelone (AVE ou train régional, 3h à 4h).
Documents : l'Espagne est en zone Schengen. La carte nationale d'identité suffit.
Monnaie : l'euro. Valence est généralement plus abordable que Barcelone pour l'hébergement et la restauration. La troisième ville d'Espagne reste encore en dessous des prix barcelonais, même si la différence se réduit.
Langue : l'espagnol et le valencien (langue régionale proche du catalan). L'anglais est parlé dans les zones touristiques. Les Français s'en sortent bien avec l'espagnol ou en anglais.
Se déplacer à Valence en famille
Valence a un excellent réseau de métro, tram et bus. Un billet de métro coûte environ 1,50€ et la journée 4,50€. Pour la Cité des Arts et des Sciences, le tramway T4/T6 depuis la place de l'Espagne est pratique. Pour la plage de Malvarrosa, le tramway T4. Le vélo est très populaire : Valence a un vaste réseau de pistes cyclables et un service de location public (Valenbisi, tarif journalier 3€).
On est arrivés à la Cité des Arts et des Sciences par le côté du Palau de les Arts, l'opéra. L'allée qui longe les bassins d'eau permet une vue d'ensemble progressive sur le complexe. Léa avait son appareil photo. Elle a pris des dizaines de photos du reflet de L'Hemisfèric dans l'eau. Elle cherchait l'angle où le bâtiment ressemble à un oeil géant, ce qu'il fait vraiment si on se place au bon endroit.
Tom voulait toucher les façades blanches. On l'a laissé toucher les façades. "C'est lisse comme une coquille d'oeuf", a-t-il dit. La métaphore est pertinente : les bâtiments de Calatrava imitent des formes organiques, des vertèbres, des yeux, des ailes, des coquilles. Lucas a commencé à identifier chaque bâtiment par ce à quoi il ressemblait, une activité qu'on a tous adoptée : L'Hemisfèric est un oeil, le Museu de les Ciències est un squelette de baleine, L'Umbracle est une cage à oiseaux en arc.
Le Museu de les Ciències Príncep Felip est le musée des sciences du complexe. C'est un bâtiment en forme de squelette de baleine vu de l'extérieur, un espace de science interactif vu de l'intérieur. Des expositions sur la lumière, les robots, l'astronomie, la physique. Tom a passé trente minutes dans l'espace sur les illusions d'optique, convaincu à chaque fois d'être la victime d'une tromperie personnelle. Léa a exploré la section robotique avec une application.
Cité des Arts et des Sciences : comment organiser la visite
Le site comprend plusieurs bâtiments distincts avec des billets séparés ou combinés. Pour une famille d'une journée, concentrez-vous sur L'Oceanogràfic (indispensable, prévoir la journée entière) et le Museu de les Ciències (2-3 heures). L'Hemisfèric (cinéma IMAX) est spectaculaire pour les enfants de plus de 6 ans. Achetez les billets en ligne (cac.es) : les files aux caisses peuvent être très longues en haute saison.
L'Oceanogràfic est le plus grand aquarium d'Europe et l'un des plus grands du monde. Conçu par l'architecte Félix Candela, le bâtiment lui-même ressemble à des fleurs de béton ou à des nénuphars géants posés sur l'eau. À l'intérieur : 42 000 animaux marins représentant 500 espèces différentes, répartis dans onze zones écosystèmes allant de la Méditerranée à l'Arctique, en passant par les forêts tropicales, les zones humides et l'Antarctique.
L'entrée coûte 32€ pour les adultes et 24€ pour les enfants (tarifs 2025). C'est le poste de dépense le plus important du séjour, mais il vaut chaque centime.
On est arrivés à l'ouverture (10h) pour avoir les bassins calmes. Le premier grand moment a été le bassin des requins : un tunnel sous-marin de plusieurs mètres traverse le bassin principal, avec des requins-taureaux, des requins-zèbres et des raies qui passent au-dessus de la tête. Tom s'est arrêté au milieu du tunnel, a regardé un requin passer à 50 centimètres de lui à travers le verre, et a dit très calmement : "Il est grand." Oui, Tom. Il est grand.
La zone des dauphins propose des présentations pédagogiques (pas des spectacles de cirque, mais des démonstrations de comportement naturel). Léa avait des questions préparées sur l'écholocation. Elle a posé sa question à une soignante après la présentation. La soignante l'a prise au sérieux et lui a répondu en détail pendant cinq minutes. Ces petits moments font aimer les voyages.
La zone arctique avec les morses et les ours polaires, la forêt tropicale avec les piranhas, la mangrove avec les flamants roses : L'Oceanogràfic est une succession de découvertes sur 110 000 m². On a mis cinq heures. On aurait pu y rester plus longtemps.
Le Bioparc Valencia est un zoo qui a changé la façon dont on pense les zoos. Inauguré en 2008, il est construit sur le concept de "zooimmersion" : pas de cages ni de barreaux visibles, mais des habitats naturels reconstitués où les animaux et les visiteurs partagent (en apparence) le même espace. Des douves invisibles, des vitres intégrées dans les paysages, des végétaux africains authentiques.
Le résultat est saisissant. On se promène dans une savane africaine avec des girafes et des zèbres qui broutent à quelques mètres. On traverse une forêt équatoriale avec des gorilles qui dorment sur leurs branches. On longe un marais avec des hippopotames qui se prélassent.
Tom n'a pas compris pendant les premières minutes que les animaux étaient "séparés" de lui. Il marchait prudemment, à voix basse, comme si les girafes pouvaient l'entendre. Quand il a réalisé qu'une dépression invisible les séparait, il a été légèrement déçu et simultanément impressionné par "l'astuce".
L'entrée coûte environ 24€ pour les adultes et 16€ pour les enfants. Le parc couvre 10 hectares et se visite en 3 à 4 heures confortablement.
Bioparc Valencia avec des enfants
L'un des zoos les mieux conçus d'Europe pour la pédagogie animale. Les panneaux explicatifs sont en espagnol, valencien et anglais. Arrivez tôt le matin pour voir les animaux actifs avant la chaleur. Prévoir de l'eau et un chapeau en été. Le parc a plusieurs zones ombragées et un restaurant correct pour le déjeuner sur place.
Le soir, Lucas avait fait une recherche pour trouver un restaurant qui serve une vraie paella valencienne, pas la version touristique qu'on sert à Barcelone avec des fruits de mer. La vraie paella est une recette paysanne originaire des humedales (zones humides) de la région : riz, poulet, lapin, haricots plats, haricots de Lima, tomates, safran, paprika et romarin. C'est tout. Pas de crevettes. Pas de moules. Pas de langoustines.
On a trouvé un restaurant familial dans un village de l'Huerta, à 15 minutes en voiture de Valence, où des familles locales mangeaient le dimanche midi. Le genre d'endroit avec des nappes en papier et une télé allumée dans un coin.
La paella est arrivée dans un plat en fer de 40 centimètres de diamètre. Le riz était orange de safran avec un socarrat légèrement grillé au fond (le riz croustillant du fond du plat, la partie que les Valenciens considèrent comme la meilleure). Tom a regardé le plat avec méfiance (le lapin était visible). Il a mangé le riz. Il a déclaré que c'était "le meilleur riz du monde". C'est peut-être vrai.
Le centre historique de Valence est compact et se visite aisément à pied. La cathédrale de Valence abrite ce que la tradition catholique locale appelle le Saint Graal, le calice en agate que Jésus aurait utilisé lors de la Cène. Sans entrer dans les débats historiques sur l'authenticité, le calice est magnifique et l'anecdote fascine les enfants.
Léa avait lu quelque chose sur le Graal dans un livre d'aventures. Elle était très sérieuse devant le calice. Tom voulait savoir si on pouvait boire dedans.
La Lonja de la Seda (Loge de la Soie), classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un édifice gothique du XVe siècle qui servait de bourse commerciale à la soie. Les colonnes torsadées de la salle principale sont parmi les plus belles du gothique civil européen. L'entrée est gratuite. Léa a passé du temps à essayer de comprendre comment on taillait des colonnes en spirale.
Le centre historique de Valence : gratuit et méconnu
Beaucoup de monuments du centre historique de Valence sont gratuits ou très peu chers : la Lonja de la Seda (gratuit le dimanche), les jardins du Turia (entièrement gratuits), les marchés couverts comme le Mercat Central. La Cité des Arts est le gros poste budgétaire de Valence : le reste de la ville est très accessible.
Valence a fait quelque chose de remarquable avec son ancienne rivière Turia, déviée après des inondations catastrophiques dans les années 1950 : elle a transformé le lit de rivière asséché en un parc linéaire de 9 kilomètres qui traverse la ville d'est en ouest. Le Parc du Turia est un espace de jeux, de sport, de détente et de promenade en plein coeur de Valence. C'est un des meilleurs espaces publics d'Europe.
Tom a couru. Léa a fait du vélo (location rapide depuis une station Valenbisi). Lucas a trouvé un banc au soleil. Le Parc du Turia mène d'ailleurs directement à la Cité des Arts et des Sciences, ce qui en fait le meilleur accès pédestre ou à vélo au complexe.
L'après-midi, on est allés à la plage de Malvarrosa, le sable de la ville, à 10 minutes en tramway du centre. Une grande plage urbaine bien équipée, avec des baños (installations) et des restaurants en bord de mer. En avril, il faisait 24°C et la mer à 18°C : Tom était à l'eau en dix minutes. Les parents avaient les pieds dans l'eau et une horchata froide (boisson locale à base de chufa, très douce) dans les mains. C'est comme ça que se terminent les bons voyages.
Budget 2 adultes + 2 enfants, hors vols. Les billets de l'Oceanogràfic (112€ pour la famille) sont le principal poste activités. Le reste de Valence est très abordable.
| Hébergement | 130€/nuit |
| Repas | 60€/jour |
| Activités | 50€/jour |
| Transport | 20€/jour |
| Total famille | 260€/jour |
Russafa est le quartier le plus vivant de Valence : cafés branchés, bons restaurants, ambiance bohème. Pratique pour les familles avec enfants plus grands (7+), un peu bruyant le week-end.
El Carmen est le coeur du quartier historique. Appartements dans des immeubles anciens magnifiques, à distance de marche de tout. C'est notre recommandation.
Près de la Cité des Arts : si votre séjour est centré sur le complexe Calatrava, des hôtels et appartements dans le quartier Quatre Carreres sont pratiques et souvent moins chers.
Valence nous a surpris plus qu'on ne l'attendait. On pensait y trouver une ville de passage entre Barcelone et le sud. On a trouvé une ville qui a sa propre identité, sa propre cuisine, son propre chef-d'oeuvre architectural. Tom a réclamé de revenir. Lucas a dit que la paella dans le village de l'Huerta était la meilleure chose qu'il ait mangée en Espagne. C'est une déclaration forte de la part de quelqu'un qui a mangé des pintxos à San Sebastián.
D'autres itinéraires en Espagne avec les enfants :
On a sélectionné les meilleures options famille, du budget au confort.
Voir les hébergements sur BookingVisites guidées, entrées coupe-file et expériences famille testées.
Cet article contient des liens affiliés. Si tu réserves via nos liens, on touche une petite commission, sans aucun surcoût pour toi. On ne recommande que ce qu'on a testé ou soigneusement sélectionné.
Colmar avec des enfants en hiver : le plus beau marché de Noël de France, la Petite Venise, le Musée Unterlinden et la tarte flambée. 2 jours en Alsace avec Léa et Tom.
Reykjavik avec Léa (8 ans) et Tom (5 ans) : Cercle d'Or, geysers, chutes Gullfoss, observation des baleines, Lagon Bleu et poneys islandais. Notre voyage le plus audacieux.
Dubrovnik avec Léa (8 ans) et Tom (5 ans) : tour des remparts, île de Lokrum, eau turquoise à 26°C, Game of Thrones et la vieille ville la plus belle de Méditerranée orientale.